Pâques en Arménie - Visite Etchmiadzin - Monastères Khor Virap, Tatev Et Noravank - Lac Sevan

Départ à destination de la vallée d'Azad et découverte du temple païen de Garni (27km, 45mn de route). Ce joyau de l’architecture arménienne pré-chrétienne du 1er siècle est l’unique monument appartenant à la culture hellénistique épargné des premiers âges du christianisme arménien. Après la visite, nous débutons notre marche en direction de la gorge de Garni et traversons de magnifiques paysages d'origine volcaniques. Nous longeons la rivière, traversant la forêt de Khosrov. Nous arrivons au célèbre site des orgues de basalte, au cœur de la gorge de Garni, dans des paysages typiques des hauts plateaux arméniens. Installation chez l'habitant à Garni où nous assistons à un cours de cuisine avant de déjeuner sur place. Dans l'après-midi, visite du monastère de Ghégarde (XIIIe siècle) représentant l’architecture arménienne médiévale à son apogée. Aux chapelles du monastère creusées dans la paroi rocheuse est adossé un ensemble monastique sans pareil. Retour à Erevan (35km, 30mn de route) et arrivée à la cathédrale Saint-Grégoire d’Erevan, inaugurée en 2001, en présence de Jean-Paul II, qui avait apporté les reliques de Grégoire l’Illuminateur du Vatican. En ce jour de Vendredi Saint, nous assistons en fin d'après-midi aux vêpres autour du tombeau de Jésus, préparé symboliquement dans l’église. Pour cet événement, les fidèles sont invités à apporter des fleurs pour orner le tombeau.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

NB : certaines célébrations en période de Pâques en Arménie peuvent s'étaler sur plusieurs heures. Pour pouvoir respecter l’enchaînement des visites sur l'ensemble du séjour, nous ne pourrons pas toujours assister à l'intégralité des messes ou des célébrations. Nous vous prions donc de respecter les indications de votre guide sur les temps impartis.

Nous partons dans la direction du mont Aragats, visiter les monastères construits dans les villages situés sur ses flancs. La chaîne de montagne Aragats est la plus haute chaîne de montagnes du pays et forme un vaste bouclier à pentes douces, dominé par une ligne de crêtes enneigées. De nombreuses traces datant de la préhistoire ont été trouvées sur ses flancs, en particulier d’énormes stèles en forme de poisson appelées "vichap". Le mont Aragats, dont le nom se traduit par "le trône d’Ara", est le point culminant de l'Arménie trônant fièrement à 4095m. Nous visitons les deux monastères Saghmosavank et Hovhannavank (35km, 45mn de route), tous les deux perchés au bord du canyon de la rivière Kassakh au pied du mont Ara. Après le déjeuner, départ à Burakan (40km, 45mn de route) où nous assistons à la cérémonie de Samedi Saint dans l’église Saint-Jean-Baptiste. La veille de Pâques (Djerakalouyts) est traditionnellement très lumineuse. À la fin de la cérémonie de Djerakalouyts, des bougies sont allumées par les participants, annonçant ensuite la résurrection du Christ. Après la cérémonie, nous sortons de l’église les bougies allumées à la main et gagnons la salle du dîner de Pâques. Le repas est accompagné d’un spectacle durant lequel les participants représentent les traditions liées à Pâques : œufs peints, décoration de l’arbre, chants, danses, plats typiques. Retour à Erevan pour la nuit.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Le matin, nous nous dirigeons vers la cathédrale Saint Grégoire. La messe est notamment animée par la chorale professionnelle au son des charagans (chants religieux).
A la sortie de la messe nous continuons avec la visite de l'ancienne capitale arménienne et ville sainte où bat le cœur de la chrétienté arménienne depuis le IVe siècle, inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco. La cathédrale d’Etchmiadzin qui est théoriquement le plus ancien édifice chrétien d’Arménie renferme le siège du patriarche suprême de l’Eglise arménienne. Nous visitons l’église de Sainte-Hripsimé datant de 618, l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture arménienne. Déjeuner dans un centre dédié à la création enfantine. Visite des ruines de la cathédrale de Zvartnots (5km, 10mn de route) qui se distinguait par son nombre impressionnant de sculptures et bas-reliefs dont nous pouvons encore admirer à ce jour la richesse. Retour à Erevan (20km, 20mn de route) et temps libre pour flâner au Vernissage, marché d'artisanat pittoresque (ouvert le samedi ou dimanche). Nous nous rendons chez une famille arménienne pour le dîner de Pâques.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Nous partons en direction du sud du pays, connu pour ses paysages contrastés. Premier arrêt au monastère de Khor Virap (XVIIe siècle), dominé au loin par la cime enneigée du mont Ararat (50km, 1h de route). Déjeuner chez l’habitant et continuation vers l’observatoire de Karahunj (160km, 2h15 de route) site mégalithique datant du Ve millénaire avant J.C. Promenade d’une heure autour du site. Nous rejoignons Goris (35km, 45mn de route) et découvrons son vieux village troglodytique. Ces maisons creusées dans la roche étaient habitées jusqu’au début du XXe siècle.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Rapide transfert pour le village troglodytique de Khnzoresk (15km, 20mn de route) au cœur d’un paysage de grottes et de cheminées de fée hautes de 10 à 20m. Le site est parsemé de vestiges de maisons et d’églises aménagées dans la roche. Une belle balade nous fera découvrir "la petite Cappadoce". Nous descendons dans la gorge entourée de grottes et traversons un pont suspendu. Arrivée à Tatev (140km, 2h15 de route) et visite du monastère de Tatev (Xe siècle). Considéré comme l'un des plus beaux du pays, cet ancien centre spirituel du royaume de Siounie était un important lieu de pèlerinage. Du IXe au XVe siècles, le monastère est l’un des plus grands centres spirituels et culturels du pays, accueillant jusqu’à 1000 moines. L’accès au monastère est possible en voiture puis en téléphérique qui nous fait découvrir le panorama superbe du canyon vertigineux de la rivière Vorotan. Route pour Yeghegnador (130km, 2h de route) et rencontre avec nos hôtes. Avant le dîner, nous participons à la préparation d'une spécialité arménienne.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Départ au village d’Amagou (30km, 40mn de route). Depuis le village, départ de notre petite balade jusqu'au monastère de Noravank (XIIIe siècle) qui surgit d’un cirque montagneux aux falaises abruptes (1h de marche). La particularité de la conception architecturale se marie parfaitement avec la beauté de l'environnement naturel. Poursuite jusqu'au village du poète Paruyr Sevak et arrêt dans sa maison musée. Retour à Erevan (120km, 2h de route). Arrêt au mémorial du génocide de 1915, surplombant la ville.

Petit déjeuner et déjeuner inclus, dîner libre.

Départ pour le lac Sevan, "la perle de l'Arménie". D'après l'histoire populaire, il s'agirait d'un "morceau du ciel tombé dans les montagnes d’Arménie". Visite du monastère de Sévanavank (Xe siècle) perché en haut de la presqu’ile avec une très belle vue sur le lac. Continuation vers Dilidjan, au charme typique des villes du nord du pays. Cette région, riche en faune et en flore, est souvent surnommée "la Suisse arménienne". Visite du quartier ethnographique, la rue Charamberian, animé par de petits ateliers d'artisans. Déjeuner chez l’habitant à Dilijan, retour à Erevan et balade dans la marché agricole puis temps libre avant le dîner.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.