Couleurs d'Arménie - Monastère Haghpat - Lac Sevan - Visite Erevan

Route pour le village de Garni. Découverte de l’époque arménienne pré-chrétienne, avec la visite du temple de Garni, l’unique monument appartenant à la culture hellénistique épargné des premiers âges du christianisme arménien.
Descente dans la gorge de Garni où se trouvent de magnifiques orgues basaltiques (randonnée accompagnée d'un guide local). Transfert et visite du monastère de Ghégarde (XIIIe siècle), symbole de l’architecture arménienne médiévale à son apogée. Aux chapelles du monastère creusées dans la paroi rocheuse est adossé un ensemble monastique sans pareil. Retour à Erevan.

Route pour le monastère de Khor Virap (XVIIe siècle), dominé par la cime enneigée du mont Ararat. Le monastère est un important lieu de pèlerinage renfermant le puits où Saint-Grégoire l’Illuminateur, le fondateur de l’église apostolique arménienne, fut emprisonné durant treize années avant de convertir le pays au christianisme.
Continuation en voiture vers la région de Vayots Dzor. Arrivée au monastère de Noravank (XIIIe siècle), surgissant d’un cirque montagneux aux falaises abruptes. L'architecture se marie parfaitement avec la beauté de l'environnement naturel. Le travail des architectes Momik et Siranes a donné des constructions surprenantes, comme l’église principale Saint-Jean-Baptiste avec son tympan unique représentant diverses scènes bibliques.
Continuation de la route vers le sud, et arrêt pour visiter le site mégalithique de Zorats Karer datant des Ve-IVe s. avant notre ère, où se trouvent un grand nombre de menhirs et dolmens. Continuation vers la ville de Goris, l'une de plus belles d’Arménie.

Le matin, petite balade dans la ville de Goris. Puis route pour le village de Khndzoresk, à 8km de Goris. Ce village est connu pour ses cheminées de fée. Les habitations troglodytiques étaient creusées dans le tuf volcaniques et certains ont été habitées jusqu’au début du XXe siècle. Petite marche dans la gorge (40 minutes à 1 heure, avec un guide local).
Continuation en voiture pour le monastère de Tatève, dont le nom signifie "que Dieu donne des ailes" se dresse au-dessus de la gorge de Vorotan, à plus de 1500m. L’ensemble monastique possède plusieurs bâtiments dont l’église principale Saint-Paul et Pierre, datant du Xe siècle. Du IXe au XVe siècle, le monastère fut l’un des plus grands centres spirituels et culturels du pays, accueillant jusqu’à 1000 moines. Il se trouve au bout d'une route en lacet serpentant dans les canyons vertigineux de la rivière Vorotan, l'un des plus beaux du pays. Pour joindre le monastère, il est possible de prendre le téléphérique de Tateve, le plus long du monde (5752m).

Tôt matin, route pour le village d’Artabuynk. Départ de votre randonnée pour rejoindre les ruines de la forteresse de Smbataberd (Xe siècle), perdue dans les montagnes, puis le monastère de Tsakhats Kar (Xe siècle) se trouvant sur une montagne opposée (accompagné d’un guide local). Pendant toute la marche, les paysages sont surprenants, entre étendues immenses et montagnes arides. Descente au village de Yèghèguis qui était, aux XIIIe et XIVe siècles, le siège des princes Orbelian.
Dans l’après-midi, route en direction du col de Sélime (2410m), par une ancienne route commerciale dont témoigne le caravansérail de Sélim, construit en 1332 par le prince Tchessar Orbélian. Il est le mieux conservé d’Arménie. Après le col, départ vers le lac Sevan, la "perle d’Arménie".

Pour commencer la journée, petit détour pour visiter le village de Noratus, connu pour son cimetière où se trouve un multitude de khatchkars (pierres en croix). Les véritables dentelles sculptées sur la pierre datant des IX-XVe siècle sont dispersées sur un vaste champ lapidaire. Visite du monastère de Sevanavank dressé sur la presqu'île de Sevan. Continuation vers Dilidjan et découverte d'un environnement très différent des jours précédents. Il s'agit d'une région riche en faune et en flore, que l’on nomme souvent "la suisse arménienne". Randonnée depuis le lac Parz situé dans une petite forêt jusqu'au monastère de Gochavank. La première partie de la marche traverse la forêt, avant de descendre vers le monastère. Visite du complexe monastique de Gochavank (XIIIe siècle). Il s'agit de l'un des chefs-d’œuvre de l’architecture arménienne. Il porte le nom de Mekhitar Goch, un grand érudit, homme d’Etat, auteurs de nombreuses fables et instigateur du code civil et code pénal d'Arménie. Retour à Dilidjan.

Randonnée depuis Dilidjan pour les monastères de Jukhtakvank et de Matosavank (Xe-XIIe siècle). Vue panoramique sur les forêts de Dilidjan. Route pour la région de Lori. Arrivée au village d’Odzun.

Visite du monastère d'Haghpat (Xe-XIIIe siècles), l’un des sites majeurs d’Arménie, joyau de l’architecture médiévale arménienne. L’ensemble monastique fut construit sur l’ordre de la reine Khosrovanouche pour la prospérité de ses deux fils Smbat et Gurgen.
Route pour le monastère de Sanahin (Xe- XIe siècles) et visite. Descente du monastère à pied jusqu'aux berges de la rivière Debed.
Ces deux monastères, inscrits par l'Unesco au patrimoine mondial de l’humanité, relèvent d’une longue tradition de spiritualité. Ce furent des centres de rayonnement culturel, des écoles supérieures de théologie, avec scriptorium, de massives bibliothèques, des chapelles, etc. La richesse de leur ornementation et la qualité de leur conception sont admirables. Route pour Gumri.

Le matin, petite balade dans Gumri, et découverte du quartier historique de Kumayri, l'un des rares endroits en Arménie où l'on peut voir l'architecture urbaine arménienne encore préservée. On y trouve des bâtiments néoclassiques construits en tuf rouge et noir, une pierre volcanique largement utilisée en Arménie.
Continuation pour la région d’Aragatsotn, dominée par l’Aragats (la montagne la plus haute d’Arménie, avec ses 4090m). La région renferme plusieurs sites majeurs, dont le plus important est la forteresse d’Amberd (Xe siècle), un exemple de l’architecture civile médiévale. Visite de la forteresse puis continuation pour le village de Saghmossavan. Visite du monastère de Saghmossavank (XIIIe siècle), le "monastère des Psaumes", érigé en 1215 et offrant un beau panorama sur le canyon. Retour à Erevan en fin de journée.

Route pour Etchmiadzine, ancienne capitale arménienne, ville sainte où depuis le IVe siècle bat le cœur de la chrétienté arménienne. La découverte de la ville commence par la visite de l’église de Sainte-Hripsimé , datant de 618, l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture arménienne. Visite de la cathédrale d’Etchmiadzine, le plus ancien édifice chrétien d’Arménie. Possibilité d'assister à l'office dominical si vous êtes là un dimanche. Visite des ruines de la cathédrale de Zvartnots, la plus originale des constructions religieuses arméniennes. La cathédrale se distinguait par la profusion de ses sculptures et bas-reliefs dont on peut encore admirer la richesse des chapiteaux de style ionique, décorés d’un aigle aux ailes déployées. Les arcatures étaient ornées de ceps de vigne et de grenades stylisées. Au retour, visite du Maténadaran, le musée des manuscrits anciens dont la collection en compte environ 17.000.
Restitution de votre véhicule une fois de retour à Erevan.