Gravel, la traversée sud du Massif Central - Cévennes à vélo - Les Monts du Cantal en gravel - Vignobles à vélo

Rendez-vous le matin à la gare de Mende pour le briefing et la remise des vélos de location. 

Vous débutez votre périple à vélo au cœur de la Lozère, l’un des départements les plus sauvages et les moins peuplés de France. Très vite, vous vous enfoncez dans une nature préservée en attaquant le Causse de Mende, première ascension de votre périple. Les premiers tours de roues révèlent un réseau de petites routes et de pistes parfaitement taillé pour le gravel. L’itinéraire du niveau1 se dirige directement vers la vallée du Tarn, tandis que ceux des niveaux 2 et 3 gagnent les hauteurs du Mont Lozère avec ses prairies et bruyères. Les parcours convergent ensuite à Florac, au bord du Tarn, avant d’aborder la seconde montée de la journée : celle du Causse Méjean. Une petite route asphaltée vous mène progressivement sur ce plateau d’altitude où l’ambiance de steppe mongole vous enveloppe. La végétation, façonnée par la rigueur de l’hiver, demeure basse même en pleine saison, ouvrant de vastes horizons. Nuit au cœur du Causse Méjean.

Niveau 1 : env. 60km, dénivelé +1400m env.

Niveau 2 : env. 85km, dénivelé +1650m env.

Niveau 3 : env. 95km, dénivelé +1900m env.

Votre réveil au cœur de ce décor lunaire et envoûtant annonce une belle journée. Vous débutez sur une route étroite et pittoresque avant de rejoindre le Chaos de Nîmes-le-Vieux :  cet étonnant ensemble rocheux façonné par le temps est l'une des curiosités géologiques du causse Méjean. L’itinéraire plonge ensuite vers la vallée du Tarnon, puis une belle piste montante vous guide vers les pentes du mont Aigoual : chaque itinéraire proposé ce jour passe par de jolis cols et passages ouverts sur la vallée Borgne. Vous gagnez progressivement l’observatoire du Mont Aigoual, haut lieu de la météorologie et véritable belvédère dominant les Cévennes. Par temps clair, la vue s’étend des monts du Cantal à la Méditerranée. Une descente par le col de la Serreyrède vous mène enfin à l’Espérou, votre étape pour la nuit.

Niveau 1 : env. 60km, dénivelé +1300m env.

Niveau 2 : env. 65km, dénivelé +1600m env.

Niveau 3 : env. 85km, dénivelé +2100m env.

Au départ de l’Espérou, niché sur les pentes méridionales du mont Aigoual, votre itinéraire gagne les plateaux suspendus du causse Noir, dont l’ambiance boisée contraste avec celle du Méjean. Vous progressez sur de belles pistes entre landes, forêts et petites rivières, avant de rejoindre le Chaos de Montpellier-le-Vieux, étonnant relief rocheux, grand frère de celui de Nîmes-le-Vieux admiré la veille. La route plonge ensuite vers les gorges de la Dourbie, puis une ascension plus soutenue s’annonce : la montée vers le causse du Larzac. Par certains aspects, ce plateau rappelle le Méjean, avec ses vastes étendues ouvertes et dépourvues de forêts, mais la présence humaine y est plus marquée, les terres cultivées plus nombreuses. Ici, l’identité paysanne se ressent pleinement : depuis plusieurs décennies, les habitants défendent avec détermination une agriculture locale et de qualité, véritable fierté de ce territoire. Votre étape du soir se niche au cœur du Larzac. Après cette traversée des causses, vous y trouverez un accueil chaleureux et un dîner typique, mettant à l’honneur le fromage de chèvre, incontournable spécialité locale.

Niveau 1 : env. 55km, dénivelé +900m env.

Niveau 2 : env. 70km, dénivelé +950m env.

Niveau 3 : env. 90km, dénivelé +1450m env.

L’étape du jour, bien que longue, révèle rapidement un profil rassurant : la descente domine largement et les petites routes goudronnées se succèdent avec douceur. Cette progression marque la transition entre les ondulations des grands causses et les premiers contreforts méditerranéens. Mais pour l’heure, une bonne moitié de la journée se déroule encore sur le causse du Larzac, offrant une dernière occasion d’apprécier pleinement l’horizontalité paisible de ce vaste plateau. À la mi-journée, vous quittez progressivement le Larzac pour vous diriger vers la vallée de la Lergue, que vous rejoignez à hauteur de Lodève, charmante cité de caractère. Le changement d’ambiance est net : l’air se fait plus doux, la lumière plus méridionale. Encore quelques kilomètres et le sol se teinte d’un rouge profond autour du lac du Salagou, où la terre argileuse chargée d’oxyde de fer dessine un paysage saisissant. Une belle piste roulante en balcon clôt l’étape avant l'arrivée à Clermont-l’Hérault, où vous passez la nuit.

Niveau 1 : env. 75km / dénivelé +700 m env.

Niveau 2 : env. 85km / dénivelé +850 m env.

Niveau 3 : env. 105km / dénivelé +1330 m env.

Cette dernière journée s’ouvre sous le signe des vignobles et du souffle marin. Vous laissez derrière vous les pelouses d’altitude, les landes à buis et les pins sylvestres, votre itinéraire traverse aujourd’hui le cœur du vignoble héraultais. Plus vaste ensemble viticole de France, il voit sa réputation s’affirmer depuis plusieurs années grâce à un engagement marqué en faveur de la qualité et des conversions en agriculture biologique. Outre les Corbières et le Pic Saint-Loup, aux portes desquels vous roulez, une multitude de vignobles plus confidentiels offre également de belles découvertes. Peu à peu, un parfum de sel et d’iode se mêle à l’air chaud : la Méditerranée n’est plus très loin. Après les dernières pistes qui accompagnent la rivière Hérault, elle apparaît enfin, belle et lumineuse. Au Cap d’Agde, la boucle se referme. Baignade bienvenue ou simple contemplation, vous savourez l’accomplissement de cette traversée entre Mende et la mer.

Niveau 1 : env. 65km / dénivelé +450 m env.

Niveau 2 : env. 80km / dénivelé +700 m env.

Niveau 3 : env. 95km / dénivelé +850 m env.