Au cœur de l’Afar : volcans, déserts et traditions - Erta Alé, Dallol, Danakil, Tigré

Vol de nuit pour Addis-Abeba.

Accueil le matin à l’aéroport d’Addis-Abeba, puis départ en 4x4 vers Awash.
Petit-déjeuner en route.

Environ 100 km d’autoroute, permettant aux voyageurs de se reposer après le vol de nuit et d’apprécier les paysages.
La route de la faille du Rift traverse des zones volcaniques et des savanes. L’itinéraire offre plusieurs arrêts d’intérêt pour des photos, ainsi que la visite de vieux volcans et de bords de lacs.

À midi, pique-nique au bord du lac Besseka, près de la ville de Metahara, à proximité des coulées du volcan actif Fantale.
Marche autour du lac, observation de l’activité de pêche, des oiseaux lacustres et des crocodiles.

Dans l’après-midi, route et visite du Parc national d’Awash et de ses célèbres chutes, connues pour leurs grands crocodiles du Nil et leur faune variée.

Vers 16h, installation au lodge. Repos, dïner.

Route vers Semera, à travers la région semi-désertique du Grand Rift, où furent découverts Lucy et d’autres hominidés.
Rencontres avec les bergers nomades Afar, leurs troupeaux et leurs villages traditionnels.

Dans l'après midi, contournement du grand lac de l’Awash pour atteindre le site géothermique d’Alalobad. Les troupeaux gravitent autour de grands bassins d’eau volcanique bouillonnante et de geysers de boue, à la recherche d’herbe verte.
Aux alentours, observation de la faune : phacochères, antilopes, etc.

Environ 1h30 de marche, permettant de côtoyer la population nomade, très accueillante.

En fin d’après-midi, installation à l’hôtel à Semera, capitale de la région Afar.

Le matin, départ par une piste en milieu semi-désertique pour rejoindre, à 15 km, le grand cratère rouge – lac Gali Loma.
Au fond du cratère se trouve un lac volcanique aux couleurs dominantes rouge et verte, dues aux gaz émanant des nappes souterraines proches du magma.

Marche d’environ 1h avant d’atteindre le cratère, où se mêlent dromadaires, chèvres et troupeaux venant s’abreuver dans des vasques d’eau douce potable.
Un spectacle naturel exceptionnel.

Pique-nique à l’ombre des acacias parasols.

Dans l’après-midi, reprise de la piste sableuse en 4x4, au cœur du Rift volcanique et désertique.
Rencontre dans un village isolé : échanges avec les villageois Afar et visite des habitations traditionnelles.

Approche à pied d’environ 1h30 aller-retour pour découvrir le grand cratère et son lac bleu – Bagadi Loma.

Retour à Semera en fin d’après-midi. Dîner

Le matin, transfert (80 km) vers Assayta, ancienne capitale Afar, non loin de Djibouti, pour assister au grand marché ancestral d’Assayta.

De nombreux nomades arrivent de tous les coins du désert avec leurs dromadaires pour vendre ou acheter miel, chèvres, vanneries, ou pratiquer le troc contre céréales, légumes, tissus et matériels divers.
Un marché régional authentique et ancestral.

Après le pique-nique à Assayta, route vers le très ancien village de Dussi, situé à 10 km, et découverte de son beau lac en milieu désertique.

En fin d’après-midi, retour à Semera.
Dîner l’hôtel.

Tôt le matin, départ en 4x4 vers le volcan. Traversée par la route au milieu d'un environnement volcanique et désertique, c'est grandiose. A midi, halte au bord du lac Afdera, lac salé situé à moins 100m en dessous du niveau de la mer, entouré de marais salants. Visite des bords du lac avec ses marais salants et ses sources d' eau chaude. Durant les formalités pour le volcan, déjeuner dans un restaurant local typique.

L'après midi, fin du transfert jusqu'au camp de base du volcan Erta Ale. Installation puis première exploration des cratères et de l’immense caldeira. Observation de jour et de nuit !

Installation dans les abris en pierre de lave au bord de la caldeira. 3 personnes par abris. Certaines personnes auront la possibilité de dormir sous tente si elles le souhaitent.

La dépression de l’Afar, du nom des nomades qui habitent la région, se situe à la jonction de la vallée du Rift, de la mer Rouge et du golfe d’Aden, l’un des lieux les plus chauds et les plus inhospitaliers de la planète. Mais c’est aussi l’un des rares endroits au monde où une dorsale apparaît à l’air libre. La zone, située entre continent africain et Arabie, connaît une activité sismique intense.

Volcan Erta Ale (613m) :
Volcan actif situé au cœur de la chaîne volcanique de l’Erta Ale. C’est un volcan bouclier aux pentes très faibles, avec une base de 30 km de diamètre. Le cratère sud a un diamètre de 140m, avec un lac de lave dont la profondeur varie.
Lors de l'ascension de l'Erta Ale, il est prévu 2 dromadaires de selle pour l'ensemble du groupe en cas de difficultés.

Tôt le matin, nouvelle exploration de la grande caldeira, du cratère nord et du cratère au lac en fusion. C'est encore différent de l'observer au petit matin : les contours et les reliefs changent.
Redescente du volcan au camp de base puis marche d'une heure pour retrouver les 4x4 et transfert vers une petite palmeraie pour déjeuner à l'ombre des arbres. Route jusqu’au village Amedila situé à moins 100 m en dessous du niveau de la mer, à proximité de la banquise de sel et du dallol à l'horizon. Installation de notre bivouac à la grande palmeraie. 

Dans l'après midi, transfert sur la banquise de sel pour une 1ère visite aux alentours du site du Dallol. Fin de journée, à côté du lac salé Karoum, un moment de détente, apéritif en attendant  le coucher de soleil sur la banquise de sel d un blanc brillant.

Transfert retour vers la palmeraie de nuit vers 19h. Diner.

En fin d'après-midi, installation du bivouac.

Transfert très matinal vers la banquise de sel et le site extraction actif des blocs de sel. C'est le matin très tôt que les travailleurs Afar sont présents sur le site plusieurs jours par semaine. Observation de ces techniques d'extraction du sel  très anciennes.

Puis direction le volcan Dallol. Marche d'approche puis observation du cratère volcanique. Vous découvrirez également un magnifique site avec ses cheminées de sel figées dans le temps et sa grotte de sel. Après une petite pause pour se rafraîchir, direction le lac potassium ou black water, sa couleur sombre crée un fort contraste avec le sol rouge vif qui l'entoure. Vous terminerez par le petit Dallol au cratère d'eau sulfureuse bouillonnante.

Fin de matinée, nous quittons la banquise de sel vers la Palmeraie. Déjeuner puis repos à l' ombre des palmiers. Dans l'après midi, départ à pied pour la visite d'un village traditionnel Afar et pour découvrir la cérémonie du café de cette région.

Retour au bivouac dîner et nuit à la palmeraie.


Le Dallol :
Cratère volcanique situé en dessous du niveau de la mer, il est connu pour ses curieuses formations géologiques : sources chaudes acides, montagnes de souffre, colonnes de sel solidifié, petits geysers gazeux, vasques d’acides isolées par des corniches de sel et concrétions d’évaporites, de souffre, de chlorure de magnésium..., sur un fond blanc, jaune, vert et rouge ocre, dû à la forte présence de soufre, d’oxyde de fer, de sel et autres minéraux. Le Dallol est unique puisqu'il s’agit du seul endroit au monde où de telles formations existent. Dans le cratère, une ville fantôme, site d’extraction de potassium abandonné par les Italiens vers 1930, subsiste.

Départ matinal pour un long transfert par une route en bon état en direction d’Afdera, puis Semera.

Départ de la palmeraie à 7h pour le retour vers Semera.
Avant midi, arrivée au village d’Afdera, village des travailleurs du sel, situé à 101 m sous le niveau de la mer.

Visite des marais salants, baignade dans le lac salé, puis dans les sources d’eau douce chaude.
Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi, poursuite de la route vers Semera par une route neuve serpentant dans un décor lunaire spectaculaire, entre anciens volcans et coulées de lave à perte de vue.
Arrêts photos possibles.  Arrivée à Semera avant 18h.

Installation à l’hôtel, dîner

À 08h00, transfert vers l’aéroport de Semera pour le vol intérieur à destination d’Addis-Abeba.
Arrivée à la capitale et accueil par le guide et transfert en bus vers le centre-ville pour le déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi, visite du Musée ethnographique, suivie d’un passage par le centre artisanal, spécialisé dans les tissus traditionnels et la poterie.

En soirée, dîner de cuisine traditionnelle dans un habitat éthiopien authentique, accompagné de chants et danses typiques.
Vers 21h30, transfert à l’aéroport pour le vol international retour vers la France.

Arrivée en France.