Du Spitzberg au Groenland à la voile - Voyage Groenland - ScoresbySund

Nous atterrissons à Longyearbyen, centre administratif du Spitzberg, la plus grande île de l’archipel du Svalbard. Nous profitons d’une promenade dans cette ancienne ville minière, dont l’église paroissiale et le musée du Svalbard constituent des attractions fascinantes. Bien que le paysage paraisse austère, plus d’une centaine d’espèces végétales y ont été recensées. En début de soirée, nous quittons l’Isfjorden, où nous pourrions apercevoir le premier petit rorqual de notre voyage. Dans la soirée, nous mettons le cap sur Trygghamna, où se trouvent les vestiges d’une station baleinière anglaise du XVII? siècle et d’un poste de chasse pomor du XVIII? siècle, tous deux visitables le lendemain matin.

Depuis Trygghamna, nous marchons jusqu’à Alkhornet, une grande falaise abritant des oiseaux marins, où ces derniers repèrent leurs sites de nidification. Au pied des falaises, il est fréquent d’apercevoir des renards arctiques, et nous pourrions également voir des rennes paître sur la végétation luxuriante s’il n’y a pas trop de neige.

Nous naviguons dans le Fuglefjorden, au milieu de panoramas sur le Svitjodbreen et la Birgerbukta, deux sites de reproduction des grands labbes ainsi que des endroits propices à l’observation de l’ours polaire. Le Raudfjorden, sur la côte nord du Spitzberg, est un lieu idéal pour admirer les glaciers. C’est également un site privilégié pour les phoques annelés et barbus, les colonies d’oiseaux marins, ainsi que pour l’observation occasionnelle d’ours polaires et de bélugas.

Nous pourrions finir par apercevoir la crête dentelée de la banquise de l’est du Groenland apparaître devant nous, selon les conditions. Nous restons à l’affût des baleines et des oiseaux marins migrateurs dans cette zone.

Notre objectif est de naviguer jusqu’à la baie de Foster, en effectuant notre première escale à Myggbukta en fin d’après-midi ou en soirée. Au-delà de l’ancienne cabane de chasseurs (où, dans la première moitié du XX? siècle, des trappeurs norvégiens chassaient l’ours polaire et le renard arctique), s’étend une vaste toundra peuplée de bœufs musqués, avec des oies flottant sur les petits lacs.

Nous naviguons à travers le fjord Kaiser Franz Joseph, en admirant ses montagnes imposantes et ses icebergs lumineux à l’intérieur. Le soir, nous atteignons Teufelsschloss, une montagne emblématique faisant partie du Supergroupe de la baie Eleonora : une formation sédimentaire créée entre 950 et 610 millions d’années, sur une profondeur de 16 km (10 miles). Cette géologie unique, rouille rouge et multicouche, caractérisera les paysages des jours à venir.

En débarquant à Blomsterbugten, nous avons de bonnes chances d’apercevoir des lièvres arctiques et des bœufs musqués. Le lac Noah abrite des plongeons catmarins ainsi que leurs petits, et les possibilités de randonnée y sont nombreuses. Dans l’après-midi, nous nous aventurons plus profondément dans le fjord Kaiser Franz Joseph, trouvant refuge à Renbugten. Des icebergs colossaux et des paysages arctiques typiques nous accompagnent alors que nous traversons ce réseau étroit de fjords.

Aujourd’hui, notre objectif est de débarquer à Renbugten à la recherche de bœufs musqués et de lièvres arctiques. Vers midi, nous nous dirigeons vers l’est, dans le détroit nommé à l’inverse « Antarctic Sound », en admirant les vues sur les anciennes roches sédimentaires. Nous devrions arriver sur l’île Maria avant la tombée de la nuit.

Nous pénétrons dans le fjord Kong Oscars pour tenter un débarquement près de Menander Øer, un site offrant de belles possibilités de randonnée.

En poursuivant vers l’est, nous débarquons à Antarctic Havn. Nous passons l’après-midi dans cette vaste vallée, où nous pouvons observer des groupes de bœufs musqués. À cette période de l’année, la végétation clairsemée se pare de teintes dorées et flamboyantes. Notre guide pourra peut-être nous raconter les intrigantes rivalités géopolitiques qui se sont jouées ici au début des années 1930 entre la Norvège et le Danemark.

Nous passons la journée en mer en mettant le cap sur le plus grand système de fjords au monde : le Scoresby Sund.

Aujourd’hui, nous atteignons le Scoresby Sund en naviguant le long de la côte glaciaire de Volquart Boons Kyst. Nous pouvons également profiter d’une sortie en Zodiac le long de l’un des fronts glaciaires, ainsi que d’une visite des colonnes basaltiques et des formations de glace de Vikingebugt. L’objectif de l’après-midi est de visiter l’île Danmark, où se trouvent les vestiges d’un établissement inuit abandonné il y a environ 200 ans. Les cercles de pierres indiquent les tentes d’été, tandis que les habitations d’hiver se situent plus près d’un petit cap. Les sites sont bien préservés, avec des entrées facilement identifiables, des caches de viande protégées contre les ours et des tombes. Dans l’après-midi, nous naviguons le long du côté est de Milne Land, au milieu de nombreux icebergs dispersés.

Nous débarquons près de Sydkap, où l’on observe souvent des lièvres arctiques, et pendant le déjeuner nous apercevons l’entrée du Nordvestfjord, dans le Scoresby Land. Ici, nous rencontrons des icebergs colossaux, dont certains dépassent les 100 mètres de hauteur et plus d’un kilomètre de longueur. La plupart de ces icebergs sont échoués, le fjord n’ayant qu’environ 400 mètres de profondeur.

Sur les rives occidentales de Jameson Land s’étend une vaste toundra où paissent des bœufs musqués. Nous tenterons d’y effectuer un débarquement dans l’une des zones, comme Tyskit Nunat, en évoquant les efforts d’Alfred Wegener pour traverser le Vandreblokken. Nous pourrons également visiter le cap Hooker ou une jolie lagune située à l’ouest du cap Stewart.

L’escale du jour est Ittoqqortoormiit, la plus grande localité du Scoresby Sund, qui compte environ cinq cents habitants. À la poste, nous pouvons acheter des timbres pour nos cartes postales ou simplement nous promener afin d’observer les chiens de traîneau ainsi que les peaux de phoques et de bœufs musqués en train de sécher.

Le matin, nous faisons escale sur la côte sud de Jameson Land, dans une lagune près du cap Stewart. Ici, les limicoles et les oies se rassemblent pour leur migration d’automne, tandis que les bœufs musqués et les lemmings à collier survivent sur la maigre végétation. Plus à l’intérieur de l’Hurry Inlet, nous pouvons nous promener près de l’extrémité du fjord ainsi que le long de l’un des fleuves qui s’y jettent. C’est l’occasion de gravir la montagne J.P. Koch Fjeld, près de Hareelv. Dans cette région remarquable, des scientifiques ont découvert des fossiles reliant les poissons et les amphibiens au cours du Crétacé inférieur. Nous passons la nuit au mouillage devant Constable Pynt.

Nous prenons l’avion affrété de Constable Pynt à Keflavik, emportant avec nous des souvenirs pour toute une vie.