Epopée sud-africaine - Trek Lesotho - Safari parc Kruger

A votre arrivée à Johannesburg, vol intérieur jusqu'à Nelspruit où vous retrouvez votre guide. Transfert jusqu'à votre hébergement situé en bordure du parc Kruger aux alentours de Hazyview/White River où vous vous installez en lodge pour les trois prochaines nuits.

Lever très matinal, rapide collation (thé, café et biscuits), puis court transfert (environ 30 minutes) jusqu'à l’entrée sud du parc Kruger. Départ pour une journée complète de safari en 4x4 ouvert dans le parc, encadré par un/des Ranger(s) professionnel(s).
Sur les 2 millions d’hectares, la diversité de son écosystème est impressionnante, 500 espèces d'oiseaux, 146 mammifères, 23 000 plantes ! Plus grand parc d’Afrique du Sud, le Kruger compte la plus grande diversité d’espèces animales de tous les parcs africains. Une chance unique d’observer les fameux Big 5. 
Brunch copieux vers 9h-10h et suite du safari en 4x4 ouvert. Pause d'1h dans un camp pour un déjeuner sur la terrasse surplombant la fameuse rivière Sabie. Sortie du parc dans l’après-midi puis retour à l'hébergement où un copieux dîner nous attend. 

Retour au lodge pour y passez une deuxième nuit.

Route en direction de la côte zouloue et la réserve naturelle de St Lucia, au cœur de la réserve d'Isimangaliso.
Cette zone humide protégée de quelque 3000 km² fut déclarée patrimoine mondial par l’Unesco en 1999. Elle abrite une diversité faunistique et floristique exceptionnelle ! Savanes boisées, forêts lacustres et barrière de corail sont autant d’habitats adaptés à une faune ailée, aquatique et terrestre. Rares sont les endroits comme celui-ci où l’on puisse observer presque simultanément hippopotames, crocodiles, éléphants, dauphins, baleines et tortues géantes... Les amateurs d’oiseaux ne seront pas en reste, avec plus de 500 espèces différentes dont 7 endémiques à la région.
Arrivée dans l'après-midi et installation dans notre hébergement où nous passons les trois prochaines nuits. 

En fonction de notre heure d'arrivée, nous partons sur la longue et sauvage plage de St Lucia, non loin de son célèbre estuaire accueillant crocodiles, hippopotames et oiseaux!

Lever à l’aube pour une journée complète de safari dans le parc de Hluhluwe-Imfolozi. Un guide local vient vous chercher à votre hébergement avant de prendre la route pour cette réserve emblématique de la région. Le safari se déroule à bord d’un véhicule surélevé et ouvert, parfaitement adapté à l’observation de la faune. Au cœur de paysages vallonnés et d’une végétation luxuriante, la réserve offre une grande diversité de milieux, entre brousse, plaines, rivières et forêt indigène. Elle est notamment connue pour avoir été le berceau de l’« Opération Rhino », qui a joué un rôle majeur dans la sauvegarde du rhinocéros blanc au cours du XXe siècle. Aujourd’hui, plusieurs milliers de rhinocéros vivent dans la réserve. Tout au long de la journée, vous pourrez observer une grande variété d’animaux, dont les fameux Big Five, mais aussi des girafes, hyènes, hippopotames et nombreuses espèces d’antilopes. La richesse des habitats favorise également la présence de nombreuses espèces d’oiseaux.

Dans l’après-midi, retour vers St Lucia et votre hébergement après cette journée consacrée à la découverte de la faune sauvage.

Départ de St Lucia en direction des superbes montagnes du Drakensberg. En chemin, pause à Ballito pour profiter d’un moment de détente sur la plage et, selon la saison, d’une baignade dans l’océan Indien. Déjeuner en cours de route. Arrivée dans l’après-midi à Underberg, petite ville rurale située au pied du Drakensberg, puis installation au Khotso Lodge pour la nuit. Fin de journée libre pour profiter tranquillement des lieux. Le soir, un dîner copieux vous sera servi à la ferme. Avant les trois jours de randonnée à venir, préparation de vos sacs afin de ne conserver avec vous que les affaires nécessaires à chaque journée de marche. Vos bagages principaux seront transportés en véhicule jusqu’au prochain hébergement.

Situé au pied des montagnes du Drakensberg, à proximité de la frontière avec le Lesotho, le Khotso Lodge est installé au sein d’une ancienne ferme dans un environnement rural et préservé. L’établissement propose un hébergement simple et authentique, en harmonie avec son cadre naturel. Vous passerez la nuit dans un rondavel traditionnel, une petite hutte ronde typique d’Afrique australe, reconnaissable à son toit conique. Aménagés simplement et pouvant accueillir plusieurs personnes, les rondavels offrent une expérience conviviale et originale, au plus près de l’environnement. Le lodge est tenu depuis près de 30 ans par Steve et Lulu, très attachés à la région et engagés dans différents projets de développement durable et d’accompagnement des communautés locales. En basotho, « Khotso » signifie « paix », un nom qui reflète parfaitement l’atmosphère des lieux.

Après le petit déjeuner, rencontre avec votre guide local anglophone, puis transfert vers le Lesotho, à environ une heure de route. Après avoir franchi la frontière de Bushmans Nek à pied, vous débuterez votre randonnée dans le parc national de Sehlabathebe, au cœur des montagnes du Lesotho. Comptez environ 5 à 6 heures de marche à travers des paysages de sommets et de vallées, ponctués de magnifiques panoramas. La région abrite une faune variée, avec notamment quelques antilopes de montagne comme les reeboks et les élans, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux, dont le gypaète barbu, le vautour du Cap ou encore la buse rounoir.

En chemin, vous ferez une halte aux grottes de Thamatu, avant de poursuivre vers le village de Thamatu, où vous passerez votre première nuit au cœur des montagnes. Après une pause déjeuner bien méritée, vous reprendrez la marche jusqu’au village.

Votre hébergement, construit selon les traditions basotho, se compose d’un bâtiment central abritant la cuisine et l’espace commun autour d’un poêle à bois, ainsi que de quatre rondavels traditionnels aménagés en dortoirs. Un bâtiment séparé regroupe les sanitaires avec douches, toilettes et lavabos. Vous y passerez deux nuits au total.

À prévoir pour cette journée (niveau2/3 chaussures) : Chaussures de montagne obligatoires, vêtements chauds si départ pendant l’hiver austral (juin à septembre), cape de pluie, bâtons de marche fortement recommandés

Aujourd’hui, nouvelle journée de randonnée au cœur du parc national de Sehlabathebe, à la découverte de ses paysages sauvages et de ses richesses naturelles et culturelles. Vous rejoindrez la rivière Legowa, que vous suivrez à travers les reliefs du parc jusqu’à de magnifiques gorges naturelles. Le chemin traverse un environnement préservé, propice à l’observation de la faune et notamment des nombreux tisserins qui nichent dans la région. En chemin, vous découvrirez également plusieurs peintures rupestres San, témoins de la présence ancienne des populations qui parcouraient autrefois ces montagnes. La randonnée se poursuit jusqu’à une colonie d’ibis du Cap, avant de profiter d’un pique-nique au bord de la rivière. Pour les plus courageux, les eaux fraîches pourront être l’occasion d’une baignade rafraîchissante. Après cette journée au grand air, retour au village. Vous pourrez alors tenter de repérer le fameux drapeau blanc hissé au-dessus d’une maison : il signale traditionnellement qu’on y prépare de la Tshwala, la bière locale à base de sorgho. Une occasion de découvrir cette boisson traditionnelle et de partager un moment convivial avec les habitants du village.

Petit-déjeuner, puis départ en direction de Giant’s Castle. En chemin, arrêt au Nelson Mandela Capture Site, près de Howick, lieu où Nelson Mandela fut arrêté en 1962 avant d’être emprisonné pour les 27 années suivantes. Une sculpture monumentale, inaugurée en 2012 pour commémorer le 50? anniversaire de cet événement, s’élève aujourd’hui sur le site.

La route se poursuit vers la vallée de Giant’s Castle. Arrivée en milieu d’après-midi et installation dans votre hébergement pour deux nuits. Selon l’heure d’arrivée, vous pourrez profiter d’une courte balade libre au départ de l'hébergement.

Petit-déjeuner, puis départ pour une journée de randonnée au cœur de Giant’s Castle, secteur montagneux emblématique du Drakensberg. De nombreux sentiers sont possibles, permettant d’adapter la randonnée au niveau et aux envies de chacun. Parmi les itinéraires envisageables, le World’s View, une randonnée de 14 km aller-retour sans difficulté majeure, mène jusqu’à un magnifique point de vue panoramique à 360° au sommet d’une colline. Un cadre idéal pour profiter d’une pause déjeuner face aux montagnes.

D’autres itinéraires, de différents niveaux de difficulté, peuvent également être envisagés sur place, en fonction du niveau de chacun et du degré de fatigue après les trois jours de trek au Lesotho. Retour au lodge en fin de journée.