Des temples d'Angkor au rivage de Kep - Temple Angkor Vat – Nuit chez l’habitant Tonlé Sap – Poivre de Kampot – Ile du Lapin Kep

Arrivée à l'aéroport de Siem Reap. Accueil par votre chauffeur anglophone et transfert à l’hôtel.

Si le temps le permet, arrêt dans une pagode de Siem Reap, où la traditionnelle cérémonie de bénédiction du voyageur lance votre séjour sous les meilleurs auspices. Tour d’orientation de la ville, entre la maison du Roi et le vieux marché, en passant par les ateliers des artisans, sculpteurs et tisserands inspirés par les trésors d’antan. Fin de journée libre et moments de détente au bord de la piscine de l’hôtel.

Départ en début de matinée pour le Phnom Kulen, la montagne sacrée d’Angkor. C’est un lieu de randonnée fascinant qui offre des paysages magnifiques et des découvertes variées. C’est aussi un haut-lieu spirituel, où ont été figées dans la pierre toutes les croyances du pays khmer, animisme, hindouisme et bouddhisme. Vous parcourez le plateau des sources, des représentations animalières du Srah Domrei à la pagode de Prek Kral, en passant par Aram Rong Chen, temple-montagne et représentation de la demeure cosmique indienne, le mont Méru, où règne la divinité suprême. Ainsi le premier roi d’Angkor (début du 9ème siècle) s’est-il emparé du Kulen pour y fonder sa première cité. Après quatre heures de marche, vous profitez au bord d’une rivière au lit sculpté de représentations divines, auprès d’un grand Bouddha couché, avant de vous détendre dans les eaux sacrées de la grande cascade du Kulen. Nuit au Beng Mealea Lodge. 

Petit-déjeuner dans les jardins du Beng Mealea Lodge, puis visite du temple de Beng Mealea, situé au carrefour de deux voies royales qui reliaient Angkor à la partie Est du royaume. L’édifice, cerné par la forêt tropicale, a gardé les stigmates de son long sommeil dans la jungle. Ses cours peuplées de grands arbres et parsemées de blocs tombés des toitures présentent un mariage captivant de pierre et de nature. Dans les hameaux à proximité, découvrez leurs immenses rizières et palmeraies avec la rencontre des paysans qui vous révèleront le cycle du riz, le mode de fabrication du sucre de palme et cette économie qui régit encore le Cambodge aujourd’hui. Au-delà, vous pourrez encore contempler les tours de grès rose de Banteay Srei (fin 10e siècle), avant de grimper au sommet de la pyramide de Pré Rup, où l’on peut assister, si le climat le permet, au coucher du soleil sur la forêt d’Angkor.

En option avec supplément: en début de soirée, spectacle de l'école de cirque de l'association Phare qui initie aux métiers d’art les enfants en difficulté. Son école de cirque est internationalement reconnue, son spectacle est exaltant.

Ce matin, découverte du Tonlé Sap, atout économique majeur du Cambodge, et immersion dans un village lacustre, village flottant ou village sur pilotis situé dans la zone de crue du lac. Vous explorez ses rues tantôt immergées, tantôt asséchées, en barque ou à pied. Vous y rencontrez pêcheurs ou artisans et participez éventuellement aux activités de saison. L’exploration de ces décors d’un autre monde en compagnie des villageois vous permet de découvrir pleinement l’écosystème étonnant du Tonlé Sap.

De retour à terre dans l’après-midi, vous partez visiter Angkor Vat (début du 12ème siècle). Le plus célèbre des temples d’Angkor est aussi le plus fréquenté. Un parcours bien étudié vous permet d’apprécier dans une certaine tranquillité ce chef-d’œuvre qui révèle l’architecture khmère à son apogée, le roi à la tête de ses armées, les danseuses célestes, enfin les dieux et les démons luttant pour l’élixir d’immortalité. Retour à Siem Reap en fin de journée.

En option avec supplément : en début de matinée, montée en ballon captif, lever du jour sur le site d’Angkor (remplace la montée de la colline de Bakheng).

Découverte d’Angkor à vélo ou en tuk-tuk (à l’aide d’une carte du site et suivi par un véhicule d’assistance avec chauffeur anglophone).  Visite du temple emblématique de Ta Prohm, envahi par les grands arbres de la forêt tropicale, ainsi préservé dans son écrin de verdure par les découvreurs du siècle dernier. Petite balade dans la forêt en passant par le temple isolé de Ta Nei, avant d’entrer dans Angkor Thom, la « Grande Cité ». Découverte de la Place Royale et de ses innombrables monuments : le Palais Royal et ses cours boisées, le temple-montagne de Baphuon et son grand Bouddha couché, les terrasses des Eléphants et du Roi Lépreux ornées de myriades de divinités. Enfin, visite du Bayon, temple fascinant, muni de tours à visages et de galeries ornées de scènes de la vie quotidienne que nous renvoie aujourd’hui la société cambodgienne. Si vous avez envie de prolonger la balade, vous pédalez jusqu’au complexe monumental de Preah Khan et terminez en beauté au charmant templion de Neak Pean.

Bus de nuit pour Sihanoukville (bus avec couchettes - environ 10h / chambre à disposition jusqu’au transfert).

Arrivée matinale à Sihanoukville. Une fois votre petit-déjeuner pris, vous embarquez à bord d'un bateau local et traversez la baie sur l'île de Koh Rong ou Koh Rong Samloem selon votre hébergement. Ici commence votre séjour balnéaire, dans ce petit coin de paradis au bord de la Mer de Chine.

En option avec supplément: Vol de Siem Reap à Sihanoukville dans la matinée (trajet de 1h10) avec transferts de votre hôtel à l’aéroport de Siem Reap et de l’aéroport de Sihanoukville à l’embarcadère.

Séjour balnéaire à Koh Rong ou Koh Rong Samloem, îles enchantées bordées de plages de sable blanc baignées par une eau turquoise. Installation dans un village de bungalows situés entre mer et palmiers, idéal pour vivre en Robinson Crusoé. Chaque bungalow dispose bel espace intérieur, d’une salle d’eau, de la climatisation et de l’électricité. L’équipe locale est aux petits soins et sert des plats de cuisine fine dans une ambiance conviviale et décontractée, pour un vrai séjour de farniente.

Matinée libre à Koh Rong avant d’embarquer pour Sihanoukville, où vous prenez le train qui emprunte la voie ferrée initiée autrefois par les Français pour rejoindre Kampot, située un peu plus à l’Est sur la côte. C’est le pays de Marguerite Duras, de la douceur de vivre et des villégiatures du Cambodge d’avant-guerre. Arrivée dans l’après-midi à Kampot, dominée par le mont Bokor et traversée par un grand bras de mer que remontaient autrefois les pêcheurs d’écaille. Le quartier colonial, ses bâtiments jaunes et ses petits commerces valent bien une balade.

En option avec supplément: La rivière de Kampot offre aux amoureux de nature un brin d’aventure en kayak, dans la bien nommée Cathédrale Verte, bouquet de palmeraies traversées par un arroyo, où l’on se perd avec bonheur avant de se détendre dans les jardins de l’hôtel, au bord de sa merveilleuse piscine.

Balade matinale jusqu’au fameux marché aux crabes de Kep, où les pêcheurs rentrent de leur campagne de pêche nocturne, relèvent leurs casiers et vendent sur la plage poissons et crustacés, le crabe de Kep en particulier, symbole de la ville facilement reconnaissable à ses tons bleutés. Au-delà, l’ancien quartier résidentiel, les collines et le bord de mer offrent une belle incursion dans l’histoire de cette ancienne ville balnéaire. En fin de matinée, vous prenez la route de Phnom Penh, avec un arrêt à la roche de Kampong Trach. Son labyrinthe obscur, jalonné de formes animales qui muent en silence, mène au cœur de la montagne dont la voûte centrale s’est effondrée, révélant au grand jour un bouddha couché. Arrivée dans l’après-midi à Phnom Penh. Petit tour d’orientation de la ville, bourgade commerçante élue cité royale au 15ème siècle, enfin capitale au 19ème siècle, sous l’occupation française. 

Balade dans le cœur historique de Phnom Penh, de la colline du Vat Phnom, où selon la légende naquit la cité, jusqu’au Palais Royal et sa Pagode d’Argent précieusement ornés. Le Musée National, situé à proximité, abrite la plus belle collection d’art khmer au monde. Alternativement, vous pouvez visiter une école de danses traditionnelles où de jeunes ballerines répètent les gestes des danseuses célestes (hors week-end). L’après-midi, traversée des quartiers populaires, marqués par des maisons hautes, étroites et alignées, le commerce familial au rez-de-chaussée, le fourmillement des trottoirs et des rues envahies par les marchés où l’on semble avoir oublié vingt années de troubles et de guerre. Le Musée de Tuol Sleng révèle la nature du régime khmer rouge (1975-79) tandis que ledit Marché Russe, grand bazar de la ville et joyeux dédale, suscite quelques achats.

Partez pour une découverte originale de la vie locale dans la capitale, une balade en tuk-tuk et à pied dans un quartier typique, loin des lieux touristiques, où les Phnompenhois viennent prendre leur soupe matinale et faire leur marché. Accompagné par un guide local anglophone qui connaît bien ces allées piétonnes jalonnées de roulottes, d’étals et de popotes munies de quelques tables, animées par le crépitement des brasero et le savoir-faire des cuistots, emplies d’odeurs alléchantes et d’arômes exotiques, vous prenez votre petit-déjeuner et goûtez aux différentes spécialités de street food. Si le temps le permet, vous poursuivez cette découverte intimiste de Phnom Penh dans les rues décorées de la ville où s’exprime le street art chargé d’histoires et de symboles.

Puis transfert vers l'aéroport pour votre vol retour.