Safari sauvage du Zambèze à la South Luangwa - Safari Lower Zambezi - Safari South Luangwa - Croisière Zambèze

Vol à destination de Lusaka (avec escales)

A notre arrivée à Lusaka, nous sommes accueillis par notre guide anglophone et notre traducteur francophone, avant de rejoindre notre hébergement.

Perchée à 1 300 mètres d'altitude, la capitale zambienne est une ville en pleine effervescence, où modernité et traditions ancestrales se côtoient. Elle nous ouvre les portes d'un pays à la richesse culturelle étonnante, mosaïque de plus de 70 groupes ethniques bantous qui perpétuent leurs coutumes et leurs savoir-faire.

Ce premier soir, nous partageons notre dîner préparé par le chef et prenons nos marques avant de rejoindre les terres sauvages du Zambèze.

Nous quittons Lusaka au petit matin et prenons la direction de la vallée du Zambèze. Après avoir franchi la rivière Kafue, la route s'engage dans une descente spectaculaire à travers les escarpements montagneux. Les panoramas s'ouvrent progressivement sur les vastes étendues sauvages qui bordent le fleuve.

Nous faisons halte à Chirundu, ville frontalière avec le Zimbabwe, installée sur les rives du Zambèze, où notre cuisinier s'approvisionne en produits frais. Puis nous quittons l'asphalte pour emprunter une piste de terre, parfois sablonneuse, qui nous conduit à notre lodge, où nous nous installons pour deux nuits.

L'après-midi, nous partons pour un premier safari dans la concession de Chiawa (bordant le Lower Zambezi National Park), un territoire où la faune sauvage et les communautés locales cohabitent. Contrairement aux parcs nationaux, cette zone de conservation est également habitée par le peuple Goba, sous l'autorité de la chefferie Chiawa. Les revenus issus du tourisme participent notamment au financement des écoles, des dispensaires et des actions de préservation.

En fin de journée, nous partons en véhicule sur les hauteurs d'une colline pour admirer le soleil décliner sur le Zambèze. Face à nous, le fleuve serpente au milieu d'un immense paysage sauvage. Un premier rendez-vous saisissant avec la nature zambienne.

Déjeuner pique-nique, dîner et nuit au lodge.

Au lever du soleil, nous savourons un thé ou un café face au fleuve, tandis que la brousse s'éveille. Nous prenons ensuite la direction du parc national du Bas-Zambèze, l'un des grands sanctuaires animaliers du pays.

Avec une superficie d'environ 4 092 km², le parc national du Lower Zambezi s'étend le long du majestueux fleuve Zambèze, au pied des escarpements boisés de la vallée. Ses paysages alternent plaines alluviales, forêts d'acacias, boisements de Mopanes, îles verdoyantes et bancs de sable. Cette mosaïque d'écosystèmes abrite une faune remarquable : éléphants, buffles, hippopotames et crocodiles fréquentent les rives, tandis que lions, léopards et lycaons parcourent les plaines et les forêts. Une avifaune abondante, notamment aigles pêcheurs africains, hérons et martins-pêcheurs, complète ce tableau sauvage.

A bord de notre véhicule, nous parcourons les pistes à la recherche des grands prédateurs. 

Après notre safari matinal, nous regagnons le camp avant ou après le brunch, pour un temps de repos. Nous repartons dans l'après-midi, profitant des dernières heures de lumière pour poursuivre nos observations.

Mais l'aventure ne s'arrête pas au coucher du soleil ! Notre safari se prolonge environ une heure après la tombée de la nuit. Dans l'obscurité, la brousse révèle une autre facette de sa vie sauvage. Nous tentons d'apercevoir civettes, porcs-épics, grands-ducs africains et, avec un peu de chance, quelques prédateurs encore actifs.

Dîner et nuit au lodge.

Cette journée nous réserve l'un des temps forts de notre aventure. Nous quittons notre lodge pour un safari à travers le parc national du Lower Zambezi, entre plaines alluviales et forêts d'acacias. Nous progressons sur les pistes à la recherche de la faune sauvage jusqu'à rejoindre les rives du fleuve, où nous faisons halte pour un déjeuner pique-nique. Notre guide anglophone et le cuisinier nous quittent après le déjeuner et nous les retrouvons le lendemain.

Accompagnés de notre traducteur francophone, nous embarquons pour une navigation spectaculaire sur le Zambèze, véritable artère de vie de l'Afrique australe. Long de près de 2 574 km, ce quatrième plus grand fleuve d'Afrique prend sa source au nord-ouest de la Zambie avant de rejoindre l'océan Indien, au Mozambique. Au fil de son parcours, il façonne des paysages grandioses, entre vastes plaines inondables, îles verdoyantes, forêts riveraines et profondes gorges rocheuses.

Dans cette partie du fleuve, les eaux s'étirent entre îles et bancs de sable où se rassemblent éléphants, buffles et impressionnantes colonies d'hippopotames. Les berges accueillent également crocodiles et une multitude d'oiseaux, dont l'emblématique aigle pêcheur africain.

Puis le décor change radicalement. Le fleuve se resserre et nous pénétrons dans les spectaculaires gorges de Mpata. Sur près de 30 km, le Zambèze serpente entre de hauts escarpements rocheux, dans une atmosphère d'isolement saisissante. Ici, la nature semble régner sans partage et cette traversée prend des airs d'expédition au bout du monde.

Ces lieux sont également empreints de mystères et de légendes. Pour les peuples de la vallée, notamment les Tonga, le Zambèze est associé à Nyami Nyami, le mythique dieu-serpent du fleuve, symbole de sa puissance et de son caractère sacré.

À la sortie des gorges, le paysage s'ouvre à nouveau et dévoile un dernier spectacle : les falaises rouges de Kenyemba se dressent au-dessus du fleuve, offrant un contraste saisissant entre les teintes flamboyantes de la roche et les eaux du Zambèze.

Nous rejoignons notre lodge en fin d'après-midi, encore imprégnés des images de cette traversée hors du commun.

Le dîner est pris dans le restaurant du lodge.

Après un petit déjeuner matinal, nous embarquons pour une courte traversée jusqu'à Luangwa Feira, petite bourgade située au confluent du Zambèze et de la rivière Luangwa. Cet ancien comptoir commercial, fréquenté par les Portugais dès le XVIIIe siècle, occupe une position singulière, au carrefour de la Zambie, du Zimbabwe et du Mozambique.

Nous retrouvons notre guide et notre cuisinier, puis prenons la route vers Chipata. Les premiers kilomètres nous conduisent jusqu'au pont de Luangwa, avant de rejoindre la Great East Road.

Au fil du trajet, nous découvrons une Zambie rurale et agricole, loin des grands espaces protégés. Nous traversons notamment la région de Petauke, terre fertile où sont cultivés maïs, coton, tournesol, soja et arachides. Nous faisons halte pour notre déjeuner pique-nique avant de poursuivre vers l'est.

Nous arrivons à Chipata, capitale de la province orientale, nichée au milieu de collines verdoyantes. La ville est le cœur culturel du peuple Ngoni, dont les traditions restent vivaces, notamment à travers la cérémonie annuelle Nc'wala, célébrant les premières récoltes. Son histoire commerçante se lit également dans la présence ancienne d'une communauté zambienne d'origine indienne.

En fin d'après-midi, nous rejoignons notre camping et montons nos tentes. Notre cuisinier organise le ravitaillement nécessaire à notre prochaine immersion dans la vallée de South Luangwa.

Dîner au camping préparé par notre chef. Nuit sous tentes doubles avec moustiquaires intégrées, lits de camp, sac de couchage, matelas, oreillers.

Nous démontons notre campement et prenons la route vers la vallée de South Luangwa, l'un des territoires animaliers les plus remarquables de Zambie.

À notre arrivée, nous installons nos tentes au camping (pour les 3 prochaines nuits), non loin de la rivière Luangwa, face aux paysages sauvages du parc national. Ici, aucune clôture ne sépare la zone de conservation des territoires environnants. Éléphants, hippopotames, lions et léopards circulent librement entre les deux rives, au gré de leurs déplacements. Déjeuner au camp.

Cet après-midi, nous troquons notre véhicule pour une approche plus intime de la nature : un safari à pied, accompagnés de notre guide anglophone, de notre traducteur francophone et d'un guide local armé. Nous explorons une concession naturelle de 400 hectares.

À pied, notre regard change. Nous prêtons attention aux moindres mouvements de la végétation, aux empreintes laissées dans le sol et aux sons de la brousse. Girafes de Thornicroft, éléphants, antilopes et nombreuses espèces d'oiseaux peuplent ces espaces où chaque rencontre prend une dimension particulière.

Au cours de notre séjour dans la vallée, nous partons également à la rencontre des habitants du village de Mfuwe, habité par les Kunda. Loin d'une visite folklorique, cette rencontre nous plonge dans leur vie quotidienne. Nous échangeons avec une famille, découvrons ses activités, ses métiers et son environnement. Une visite à l'école locale nous permet aussi de mieux comprendre les réalités de la scolarisation dans cette région.

En soirée, nous retrouvons notre campement sur les rives de la Luangwa, au plus près de la nature.

Dîner et nuit sous tente aux sons de la brousse (sous tentes doubles avec moustiquaires intégrées, lits de camp, sac de couchage, matelas, oreillers).

Nous consacrons cette journée à l'exploration du parc national de South Luangwa, célèbre pour la richesse de sa faune et considéré comme le berceau du safari à pied.

Située à l'extrémité de la vallée du Grand Rift, cette région abrite une mosaïque de paysages façonnés par la rivière Luangwa. Son cours, resté libre de tout barrage, dessine de larges méandres et alimente de nombreuses lagunes permanentes. Pendant la saison sèche, ces points d'eau deviennent de véritables lieux de rassemblement pour les animaux.

Nous partons en safari dans notre véhicule à travers ces paysages changeants, à la recherche des grands troupeaux d'éléphants, des hippopotames et des prédateurs qui font la réputation du parc. South Luangwa est particulièrement connu pour ses léopards, mais aussi pour ses espèces emblématiques de la vallée, comme la girafe de Thornicroft et le zèbre de Cookson.

Au fil des pistes, nous alternons observations animalières et découverte des différents milieux naturels. Selon la saison et les températures, nous pouvons regagner le camp aux heures les plus chaudes avant de repartir dans l'après-midi.

Si le temps le permet, nous faisons également halte dans une fabrique de textile locale.

Une journée entière consacrée à la découverte de la faune et des paysages de cette vallée exceptionnelle.

Déjeuner pique-nique, dîner préparé par notre chef et 2ème nuit au camping.

Nous partons aujourd'hui explorer le secteur de Nsefu, l'une des régions les plus sauvages et les moins fréquentées de South Luangwa.

Le paysage dévoile une étonnante diversité d'écosystèmes : forêts d'ébène, plaines inondables et lagunes en croissant composent un territoire particulièrement favorable à la vie sauvage.

Nsefu est notamment réputé pour sa remarquable concentration de léopards. C'est dans ce secteur qu'évoluait Olimba, une femelle léopard rendue célèbre par un documentaire de David Attenborough. Nous parcourons ces terres à la recherche des félins et des nombreuses autres espèces qui peuplent la vallée.

Nous découvrons également des sources chaudes salées qui, selon la saison, attirent de nombreux oiseaux, notamment des grues couronnées. Un spectacle ornithologique qui témoigne de la richesse de ces milieux naturels.

Nsefu occupe aussi une place particulière dans l'histoire de la conservation africaine. En 1949, le chef traditionnel local du peuple Kunda s'associe au pionnier Norman Carr pour créer une réserve où les revenus du tourisme bénéficient directement aux communautés locales. Une initiative novatrice qui marque durablement l'histoire de la protection de la faune dans la région.

Nous profitons pleinement de cette journée d'exploration dans un environnement préservé, loin des secteurs les plus fréquentés du parc.

Déjeuner pique-nique, dîner préparé par notre chef et dernière nuit au camping.

La journée débute par un café et un rusk, avant de repartir pour un dernier safari dans le parc national de South Luangwa.

Nous retrouvons une dernière fois les pistes de la vallée, à l'heure où la faune s'anime dans la fraîcheur matinale. Chaque détour réserve peut-être une nouvelle rencontre, un dernier regard sur les éléphants ou l'apparition furtive d'un prédateur.

Nous profitons d'un brunch pique-nique dans le parc avant de regagner notre campement en début d'après-midi. Après une petite collation, nous nous préparons à quitter la vallée.

En fin d'après-midi, nous rejoignons l'aéroport de Mfuwe. C'est l'heure de quitter notre équipe locale, guide, traducteur et cuisinier  rentrent en véhicule. Nous prenons un vol intérieur vers Lusaka, prévu en début de soirée.

À notre arrivée, nous sommes accueillis par le chauffeur de notre hébergement et transférés au lodge pour notre dernière nuit en Zambie.

Dîner au lodge.

Nous profitons d'une matinée libre à Lusaka avant notre transfert vers l'aéroport international, en milieu de journée. Vol retour (avec escales).

Arrivée en France