L'Islande Volcanique - Côte Sud Islande - Jökulsarlon - Vik - Landmannalaugar - Cercle D'Or

L’aventure commence dès l’atterrissage. À peine sortis de l’aéroport, notre regard se pose sur les champs de lave qui s’étendent sur la péninsule de Reykjanes. Coulées figées, noires, tourmentées… tout évoque un monde en mouvement. Le minéral s’impose. Nous traversons ce territoire brut, sauvage, baigné d’une ambiance singulière. Reykjavík se dessine au loin, posée entre mer et volcans endormis. Nous nous installons dans notre hébergement. Le reste de la journée est libre : flâner dans les rues animées, ralentir, s’imprégner. Le dîner aussi se choisit en liberté. Mais déjà, quelque chose a changé : nous marchons sur une île vivante.

Départ par le plateau de Hellisheiði. Première halte à Hellisheiðarvirkjun, la centrale géothermique principale de Reykjavík : ici, la chaleur du sous-sol devient énergie, chauffage, eau chaude, électricité. Une visite simple, mais éclairante, où nous mesurons l’importance de la géothermie en Islande — et plus largement, le bénéfice de vivre sur des volcans. Cap au sud, entre champs de lave et failles actives. La route s’élève, traverse des rivières à gué, longe des langues glaciaires. Les volcans se rapprochent. À Seljalandsfoss, au pied de l’Eyjafjöll, nous passons derrière le rideau d’eau, au plus près de la roche. Puis nous entrons dans la vallée de Thórsmörk, sous le regard du Eyjafjallajökull. Le sol garde les stigmates de l’éruption de 2010 : cendres, moraines, chaos minéral. À Gigjujökull, nous observons les effets d’un jökulhlaup, cette crue glaciaire née du feu qui a raboté le paysage. Ici, le décor est une encyclopédie géologique, recomposé par les éruptions et les fontes. Notre guide décrypte les massifs actifs qui encerclent la vallée, paisible mais cernée de géants. Nous nous installons en refuge, au pied des bouleaux arctiques. Dernière balade dans les gorges : la nature parle volcan, dans un équilibre mouvant entre glace et magma. Première nuit en refuge dans la nature.-

Après le petit déjeuner, on sort de Thorsmörk et ses gorges infinies. La piste s’élargit, les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull nous accompagnent à distance. Sous le second, Katla sommeille, enfoui sous la glace. Sa dernière éruption majeure remonte à 1918, mais son activité reste surveillée : ici, le sol parle en silence. Katla est un volcan redouté des Islandais, imprévisible et puissant. Nous faisons halte au Lava Show, une étape pédagogique où la volcanologie islandaise se raconte en images et en sensations. À Skógafoss, l’eau chute de soixante mètres, creusant la roche volcanique. Nous sommes au pied de l’Eyjafjallajökull, mais de l’autre côté cette fois. Si le ciel le permet, nous grimpons au-dessus de la cascade pour découvrir d’autres chutes plus discrètes. Plus haut, le col de Fimmvörduhals, théâtre du début de l’éruption de 2010.
Bifurcation ensuite vers Reynisfjara, plage de sable noir bordée d’orgues basaltiques. Ces colonnes hexagonales, nées du refroidissement rapide de la lave, forment un manuel de géologie à ciel ouvert, face à l’océan. Puis route vers l’est, en quittant la côte sud à travers les sandurs, ces plaines de sable noir façonnées par les éruptions sous-glaciaires et les jökulhlaup successifs. Coulées de boue, vidanges de lacs enfouis sous la glace : ici, le paysage raconte les volcans cachés. À partir de Vík, la densité humaine s’amenuise. La zone est connue pour ses phénomènes cataclysmiques.
Le décor est mouvant, instable, façonné par les pulsations du sous-sol. La journée s’achève entre Vík ou Kirkjubæjarklaustur, dans une campagne minérale. Le ciel s’étire, le tempo ralentit. Nous respirons, nous observons. Le volcanisme n’est pas un décor : c’est le moteur du territoire, sa matrice. Installation dans les environs.

Vers le nord-est, traversée les champs de lave d’Eldgjá et de Lakagígar, figés sous une épaisse mousse vert bronze. Ces coulées, du moins celles visibles en surface, racontent l’éruption du Laki en 1783, l’une des plus puissantes de l’histoire islandaise, aux conséquences planétaires. Le sol est chargé d’une mémoire géologique, silencieuse mais palpable. Sous les mousses, les épanchements basaltiques comptent parmi les plus vastes de l’Holocène. Nous roulons sur des dizaines de kilomètres, sur cette étrange coulée recouverte de mousse. Le noir basaltique tranche avec le vert. Cap vers le parc national de Skaftafell, au pied du Hvannadalshnúkur. Nous franchissons des centaines de torrents glaciaires, entre lagunes d’alluvions volcaniques et langues de glace. À gauche, le Vatnajökull déploie sa calotte, immense et mouvante, sous laquelle se cachent les supervolcans islandais. Randonnée selon la météo : vers Svartifoss et ses orgues basaltiques, ou vers les vallées glaciaires de Morsárjökull. Sous la glace, l’Öræfajökull veille. Peu connu, mais actif, il façonne les plaines et les rythmes du territoire. Comme Katla, il est craint, et peu vivent à ses abords.
En fin de journée, nous rejoignons le lagon glaciaire de Jökulsárlón. Les icebergs dérivent lentement, témoins du recul du glacier. Le paysage se transforme sans cesse, entre fonte, fragmentation et dérive. Une pause dans le mouvement, une respiration glacée. Nous comprenons alors le lien intime entre la glace et le feu. Installation dans notre hébergement, soirée et nuit sur place.

L’été ouvre les pistes vers l’intérieur. Après quatre jours à suivre la côte nous allons nous engager dans les pistes de montagne d'Islande. Celles qui vous mène au cœur volcanique islandais. Première halte : Fjardrárgljúfur, canyon sculpté par l’eau et le temps, creusé dans les coulées de lave palagonitique, plus friable, à l’érosion presque artistique. Nous bifurquons ensuite sur la piste du Fjallabak, littéralement « derrière les montagnes ».
Le décor devient plus brut : crêtes effilées, reliefs plissés, couleurs minérales. Nous atteignons Eldgjá, faille explosive sur le rift actif. C’est le plus grand canyon volcanique au monde, une immense entaille d’où jaillit, en l’an 930, une éruption colossale, libérant près de vingt kilomètres cubes de lave. Le sol garde les traces de ce bouleversement. Certains y lisent les racines des récits mythologiques, d’autres un basculement spirituel. Le bord d’un paradis volcanique est atteint : les hautes terres d’Islande.
Nous nous installons pour la nuit dans les environs.
 

Cap sur Landmannalaugar, le point d'orgue de cette journée. La piste F208 serpente entre coulées figées et crêtes plissées. À chaque virage, le paysage change de peau : noir profond, vert acide, jaune soufre. Les mousses s’illuminent, les vapeurs s’élèvent. Le sol respire. Le massif rhyolitique se dévoile : obsidiennes, basaltes, tufs, rhyolithes. Une mine géologique à ciel ouvert. Un enchevêtrement de structures minérales, toutes singulières, comme surgies des entrailles de la Terre. Selon le ciel, nous grimpons le Bláhnúkur, sommet aux reflets acier, ou nous traversons le champ de lave jusqu’à la zone géothermique. Après l’effort, nous glissons dans une rivière chaude, entre neige fondue et vapeur souterraine. Nous avons croisé des pierres, des cristaux, des vapeurs de soufre, de la rhyolite aux bains chauds. Landmannalaugar, c’est un peu un voyage au centre de la Terre.
La journée s’achève sur la piste de Landmannaleid, jusqu’au pied du Hekla. Étendues de cendre noire, coulées figées, silence. Le volcan est là, discret, mais en veille. Nuit en refuge.

Pour une dernière découverte volcanologique, cap au sud-ouest, sur la péninsule de Reykjanes, là où la croûte terrestre s’ouvre encore. Nous marchons à travers les traces des dernières éruptions, entre les cratères fumants de Fagradalsfjall et les coulées récentes de Litli-Hrútur. Selon les conditions et ouverture, le guide nous amènera à plusieurs points d'observation. Le sol est noir, chaud par endroits, strié de failles. À Grindavík, les stigmates des secousses sont visibles : routes déformées, maisons désertées. Ici, la Terre parle fort. Nous poursuivons vers le lac Kleifarvatn, posé dans un ancien graben. L’eau est sombre, profonde, bordée de collines volcaniques. Plus loin, le site géothermique de Seltún dévoile ses fumerolles, ses mares bouillonnantes, ses dépôts de soufre. Le sol crépite, les couleurs explosent. Dernier arrêt à Gunnuhver, vaste champ de solfatares où la vapeur jaillit en rugissant. Une énergie brute, organique, à fleur de terre.
Nous rentrons à Reykjavík en fin d’après-midi. Soirée et dîner libres. Le voyage s’achève là où il a commencé, mais notre regard a changé.

Transfert à l’aéroport de Keflavík et vol retour.