L'Inde en fête, la Mahashivaratri de Pachmarhi - Immersion Inde - Voyage Madya Pradesh - Parc National Pench - Grottes Ellora Ajanta - Temple Trimbakeshwar

A notre arrivée à Mumbai, installation à l’hôtel en attendant les autres membres du groupe. Nous entamons ensuite une journée de découverte de la ville. Depuis Apollo Bunder, nous embarquons pour l’île d’Elephanta, célèbre pour ses temples sculptés dans la roche, véritables joyaux de l’art hindou. De retour sur le continent, nous explorons les quartiers animés de Mumbai, tels que Javari Bazaar, Crowford Market et Chor Bazaar, pour une immersion dans l’effervescence et les couleurs de la ville.

Note : en cas d'arrivée dans la nuit du jour 1 au jour 2, Terres d'Aventure prend en charge le supplément pour une nuit d'hôtel à votre arrivée à Mumbai.

Nous passons la journée à explorer à pied Bhimashankar (pique-nique pour le déjeuner). Nous découvrons un lieu enchanteur aux paysages de canyons impressionnants, et explorons le temple et les sites sacrés alentours, qui depuis des siècles attirent ascètes, pèlerins et dévots venus de tout le pays. Ces lieux, au cœur de nombreuses légendes locales, sont en réalité de simples formations rocheuses, parfois perchées sur les plateaux au bord des falaises, parfois cachées le long des cours d’eau au sein de la forêt.

Route en direction de Daulatabad, dominée par son impressionnante forteresse dressée au sommet d’une colline rocheuse. Véritable citadelle imprenable, elle fut pendant des siècles un point stratégique majeur de la région. Continuation vers Ellora, site exceptionnel classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l’un des plus grands ensembles de monastères et de temples rupestres de l’Inde. Considéré comme l’un des hauts lieux culturels et spirituels d’Asie, le site compte 34 grottes abritant sanctuaires bouddhiques, hindous et jaïns. Symbole de tolérance et de cohabitation religieuse, Ellora illustre l’ingéniosité architecturale et artistique de l’Inde ancienne. Son joyau est le temple de Kailasha, chef-d’œuvre monumental entièrement taillé dans la roche. Inspiré du mont Kailash, montagne sacrée du Tibet et demeure mythique de Shiva, il symbolise son trône divin et impressionne par sa dimension, la finesse de ses détails et la puissance spirituelle qu'il dégage. 

Départ pour le site d’Ajanta, également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et mondialement célèbre pour ses fresques, considérées comme les chefs-d’œuvre de la peinture murale indienne. Ce complexe de temples-grottes taillés à même la falaise servaient à la fois de monastères et de sanctuaires. Nous cheminons de grotte en grotte, et découvrons les fresques qui illustrent la vie du Bouddha et les Jâtakas (récits de ses vies antérieures). Ces représentations fascinent par la finesse du trait, l'harmonie des couleurs et l'expressivité des visages, offrant un témoignage inestimable de l’art bouddhique ancien et de sa dimension spirituelle. En fin de journée, court transfert à Jalgaon pour notre train de nuit à destination de Nagpur.

Tôt le matin, nous profitons d'un second safari dans le parc national de Pench. Nous partons à la découverte de la faune du parc, à la recherche du majestueux tigre royal du Bengale, du léopard, des chiens sauvages, du cerf tacheté, du chacal, du gaur, du buffle bleu et du cerf sambar. Les amateurs d’ornithologie pourront également rechercher des espèces remarquables telles que le loriot doré, le jabiru d’Asie, l’aigle serpent à crête, la chouette chevêchette indienne ou le lapwing à caroncule jaune. Retour à notre hébergement pour le petit déjeuner, avant de reprendre la route vers Satpura, considéré comme l’un des parcs nationaux les plus pittoresques du centre de l’Inde. Au milieu de ses collines boisées, formations rocheuses, gorges et petits ruisseaux, le site renferme des ruines de temples anciens et des peintures rupestres. Léopards, tigres, ours paresseux, dholes, écureuils volants géants indiens, caméléons , antilopes noires, muntjacs, porcs-épics, chitals, sambars et bien d’autres espèces encore peuplent ses forêts.

Note : nous préparons ce soir notre sac à dos avec le nécessaire pour le lendemain (vêtements de jour et de nuit, produits d'hygiène, etc..). Les bagages principaux restent au lodge et nous les retrouverons le jour 13.

Après un petit-déjeuner matinal, nous rejoignons le point de départ de notre randonnée au cœur du parc national de Satpura. A travers la magnifique forêt de Sal, nous progressons jusqu'au point de vue de Denwa après environ 4h de marche, où nous pouvons observer une multitude d'oiseaux colorés et, avec un peu de chance, apercevoir quelques mammifères qui peuplent la jungle. Après une pause déjeuner bien méritée, nous reprenons notre randonnée pour atteindre notre campement, installé au sein de la zone tampon du parc, en pleine immersion dans la nature.

Ce matin, nous partons pour une dernière randonnée au cours de laquelle nous pourrons profiter des magnifiques paysages de Satpura, entre forêts de tecks et de bambous, collines rocheuses, plaines verdoyantes et points de vue offrant de beaux panoramas. Après le déjeuner, nous reprenons la route en direction de Pachmarhi, nichée dans les montagnes Mahadeo, un plateau sillonné de gorges, forêts et cascades qui s'entremêlent aux grottes préhistoriques et sanctuaires sacrés. C'est dans ce décor naturel unique que nous assisterons aux célébrations de la Mahashivaratri, célébrée chaque année au treizième jour de la lune noire (Krishna Paksha) du mois de Phalguna selon le calendrier hindou. Selon une des légendes liées à la Mahashivaratri, lors du Samudra Manthan (le grand barattage de l’océan de lait entrepris par les dieux et les démons), un poison extrêmement puissant et mortel jaillit des profondeurs de l’océan, menaçant de détruire toute vie sur Terre. Inquiets, les dieux consultèrent Vishnu, qui leur conseilla de demander l’aide de Shiva. Touché par la détresse des êtres vivants, Shiva accepta de protéger le monde : il but le poison et le retint dans sa gorge. Le poison transforma sa gorge en une teinte bleue profonde, ce qui lui valut le nom de Neelakantha, "celui à la gorge bleue". Grâce à sa puissance divine, Shiva resta indemne. Mais pour s'assurer que Shiva ne succombe pas aux effets du poison, les dieux décidèrent de veiller sur lui toute la nuit. Chacun à leur tour, ils dansèrent et jouèrent de la musique pour le distraire et le soutenir, tandis qu’un gardien était chargé de surveiller le sommeil du seigneur. Au lever du jour, Shiva déclara que ceux qui célébreraient cette nuit avec ferveur seraient bénis et verraient leurs souhaits exaucés. Ainsi est née la tradition de la Mahashivaratri, "la grande nuit de Shiva", où les dévots jeûnent, veillent et prient toute la nuit en hommage au seigneur Neelakantha. Selon une autre tradition, cette fête célèbre le mariage de Shiva et Parvati. D'autres affirment qu’elle marque le moment où Shiva exécute la Tandava, cette danse symbolisant la création, la préservation et la destruction de l’univers.

La célébration de la Mahashivaratri au temple de Chauragarh est l’un des rendez-vous spirituels les plus impressionnants du Madhya Pradesh. Chaque année, des milliers de fidèles se rassemblent pour honorer Shiva au cœur d’un cadre naturel majestueux. Comme dans de nombreux lieux saints dédiés à Shiva en Inde, les pèlerins viennent parfois de très loin pour célébrer la victoire de la lumière sur les ténèbres et l’éveil de la conscience intérieure, dans un esprit de purification et d’introspection. Ils rendent hommage à Shiva en priant pour la protection, la prospérité, la santé et la libération spirituelle. Le dieu du lingam, symbole de Shiva, reçoit des offrandes de lait, d’eau, de yaourt, de fleurs ou de bois de santal. Beaucoup pratiquent le jeûne et veilleront toute la nuit, participant à des chants dévotionnels et à des sessions de méditation. Le moment est particulièrement propice à la spiritualité et les nombreux lieux saints de la région sont animés d'une incroyable ferveur, en particulier lors de la gigantesque procession qui mène au temple de Chauragarh. Edifié sous la dynastie des Gonds, le temple reflète l’architecture hindoue traditionnelle, ornée de sculptures et de motifs caractéristiques de l’époque. Perché au sommet du Chauragarh, il est accessible par environ 1300 marches, symbole de dévouement et de foi. Le chemin est bordé de trishuls, des tridents plantés par les dévots représentant leurs prières et offrandes. Certains portent ces tridents tout au long de la procession, ajoutant une dimension à la fois physique et spirituelle à l’expérience. Les shamans locaux jouent également un rôle central, entrant parfois en transe pour guider les fidèles dans leur quête spirituelle. Un moment unique et hors du temps que nous partageons avec les pèlerins.

Arrivée à Mumbai en milieu de journée et transfert dans un hôtel où quelques chambres seront disponibles jusqu'au transfert vers l'aéroport pour le vol international retour.

Note : selon les disponibilités aériennes au moment de la réservation, vol retour dans la nuit du jour 16 au jour 17, ou bien départ le jour 17 arrivée en fin de journée.