Découverte et douceur à São Miguel - Voyage Açores - Randonnée Sao Miguel - Vallée de Furnas - Ponta Delgada

Arrivée sur l’île de São Miguel, la plus importante de l’archipel.?Notre taxi nous conduit à Ponta Delgada la capitale de l’île, où nous nous installons pour 3 nuits en centre-ville. Ponta Delgada, principale ville de l’île de São Miguel, est le cœur culturel et économique des Açores. Entre océan et volcans, elle charme par son centre historique, ses bâtiments en pierre de basalte, son port animé et ses jardins verdoyants. Point de départ idéal pour explorer les paysages spectaculaires de l’île, Ponta Delgada offre une atmosphère accueillante, une riche gastronomie locale et un art de vivre authentique. Dîner libre.

Après un bon petit déjeuner, transfert sur la partie est de l’île pour une randonnée dans le « stratovolcan » de Sete Cidades. Il est incontestablement le site le plus emblématique des Açores avec sa Caldeira qui renferme deux lacs de cratère. Le lac vert et le lac bleu sont séparés par un pont aux 7 arches représentant symboliquement les 7 villes du continent perdu : l’Atlantide qui serait enfoui sous les lacs.  
Temps libre au bord du lac pour se balader ou se détendre, puis transfert retour à Ponta Delgada.  

Ce matin notre guide culinaire nous attend pour faire découvrir les spécialités et les saveurs Açoriennes à travers la ville de Ponta Delgada. Au cours de nos visites guidées à pied, Joao nous partage l'histoire, les saveurs et les traditions locales, nous offrant une véritable immersion dans l'âme de Ponta Delgada. Notre balade gourmande se termine avec un délicieux déjeuner dans un restaurant locale de la ville sélectionné par Joao.  L’après-midi nous continuons la découverte de la ville : la visite du sublime jardin botanique de Ponta Delgada invite à la découverte d’une collection riche de plantes exotiques et endémiques dans un cadre paisible au cœur de la ville.

Aujourd’hui, nous sommes transférés à quelques minutes de Ponta Delgada, le sentier de Rocha da Relva qui nous entraîne vers un coin secret de São Miguel. Entre vignes protégées par des murets de pierre volcanique, falaises abruptes et vues infinies sur l’Atlantique, cette randonnée dévoile l’âme authentique des Açores. La descente douce mène à une Faja préservée, accessible uniquement à pied, où le temps semble suspendu. Silence, lumière, horizon… un lieu idéal pour se reconnecter à la nature et savourer la beauté brute de l’île. Transfert retour à Ponta Delgada. 

Nous quittons la capitale, et faisons route vers l'Est pour aller visiter une plantation d’ananas. Ramenée d’Amérique du Sud au XIXème siècle comme plante décorative, la culture de l’ananas s’est rapidement imposée comme une alternative économiquement intéressante à la culture de l’orange. Après cette visite nous partons à la découverte de la route de l’eau. Une petite boucle le long d’anciens chemins et sentiers desservant les infrastructures permettant l’approvisionnement en eau de la ville de Lagoa. Une succession d’aqueducs, ponts et tunnels nous permet d’accéder à la « fenêtre de l’enfer », cavité naturelle creusée dans la falaise par les nombreuses sources qui y jaillissent. Un petit bout du monde qui vaut le détours, tapis dans une forêt luxuriante, domaine des tritons à crête que vous aurez peut-être l’occasion d’observer. En chemin vers l’hôtel nous ferons un arrêt photo pour observer le superbe lac de Fogo. Arrivée à Vila Franca do Campo, nous nous installons dans un hôtel en bord de mer, avec une piscine.  

Départ pour la vallée de Furnas ! Nous visitions le célèbre jardin botanique de Terra Nostra. Né de la croisée des grandes routes maritimes, il abrite arbres centenaires, fougères arborescentes, plantes exotiques, rivières aux eaux sulfurées …. En son cœur, une gigantesque piscine géothermale et deux jacuzzi naturels cachés dans une nature luxuriante, nous invite à un bain relaxant. Une matinée placée sous le signe de la détente.  
Pour le déjeuner, nous allons au restaurant pour déguster un plat traditionnel Açorien «?le Cozido?» C’est ce système de géothermie, que depuis toujours les habitants utilisent pour faire cuire certains aliments comme le « Cozido », ragout typique de la région. L’après-midi, nous allons faire une randonnée autour du lac de Furnas, pour découvrir ses impressionnants solfatares, fumerolles rejetant d’importante quantité de soufre. Nous pouvons observer la scène des cuissons des cozidos puis continuation par un chemin faisant le tour du lac bordé d’une végétation luxuriante. Retour à l’hébergement en fin de journée. 

Ce matin nous nous levons un peu plus tôt car nous avons rendez-vous avec les cétacés ! Après une réunion d’information avec un guide naturaliste présentant les espèces locales de cétacés (baleines et dauphins), leur habitat naturel, leur communication, leur migration, leur comportement, vous prenez le large à bord d’un zodiac. La faune marine peut être observée toute l'année aux Açores. Plusieurs espèces de cétacés y résident (cachalot, dauphins, rorquals...) et une abondante biodiversité marine. Transfert à Faial da Terra, ce village a longtemps vécu de la pêche à la baleine et de l’agriculture. Le long de la rivière, à travers la forêt, nous découvrons une végétation exubérante et endémique. Vieux moulins et cascades ponctuent notre chemin avant d’arriver au petit village de Sanguinho avec ses maisons en pierre. Transfert retour à Vila Franca.