Geysers et glaciers du Wyoming au Montana - Autotour Yellowstone - Randonnée Glacier National Park

Vol sur compagnie régulière à destination de Salt Lake City. A votre arrivée à l’aéroport, prise en charge de votre véhicule à l’aéroport et route jusqu'à votre hôtel situé en centre-ville.

Route de Salt Lake City jusqu’à l’entrée du parc national de Grand Teton. Au loin, vous apercevez les montagnes qui culminent à près de 4000m. Rejoignez la station de Jackson, à 1935m d’altitude, aux portes de Grand Teton, et paradis des aventuriers. La petite ville propose en effet de nombreuses activités comme le rafting, la randonnée, l’équitation, ou encore l’escalade. La région possède également un attrait historique et culturel grâce aux 7000 ans de présence humaine, comme en atteste les différents musées de la ville.
Profitez d’une soirée en immersion dans l’ambiance du Far west, au son des orchestres de rock, folk ou country des bars de la ville.

Nuits à Jackson.

Route vers le nord pour atteindre le parc de Yellowstone, un territoire protégé sur presque 9000 km² à cheval sur le Wyoming, le Montana et l'Idaho. C'est le premier territoire au monde ayant été désigné parc national en 1872, afin d’en préserver les richesses naturelles rares.  

Situé sur une surface gigantesque couvrant plus de 9 000 km2, c’est un vaste territoire sauvage d’altitude (plus de 2 000 mètres) qui représente l’un des derniers écosystèmes encore intacts en hémisphère nord, offrant un refuge unique à des espèces de flore et de faune rares comme le grizzly, le wapiti, le loup, l’élan, le coyote et le bison. 

Profitez de ces quelques jours de découverte du parc national. Celui-ci se divise en différents secteurs ; nous vous invitons donc à vous renseigner auprès des centres d’informations afin de planifier au mieux votre séjour. Le réseau routier à l’intérieur du parc constituant un “huit”, il est recommandé de dédier une première journée à la partie nord, et une seconde à la partie sud. 

Installation pour trois nuits en bordure ouest du parc national.

Profitez de ces quelques jours pour découvrir les différents secteurs du parc national.

Secteur de Old Faithful (sud-ouest) : découverte des plus beaux geysers du monde en explorant le Upper Geyser Basin où quelques 140 geysers, soit un cinquième du patrimoine mondial, témoignent de l'activité géothermale unique du parc. Old Faithful, le "vieux fidèle", est le plus célèbre d'entre eux.  Ses éruptions se produisent environ 20 fois par jour. A l'extrémité nord de la promenade, la Morning Glory Pool est l'une des sources thermales les plus emblématiques : son bleu éclatant et ses couleurs vives sont absolument remarquables.

Après une balade autour du bassin présentant différentes caractéristiques géothermales aussi uniques les unes que les autres, remontez vers le nord en direction d’un autre site d’exception : Grand Prismatic Spring. 

Il s’agit de la plus grande source chaude du parc et la troisième au monde. Elle se distingue par ses couleurs éclatantes : bleu profond au centre, entouré de cercles rouges, oranges et jaunes, créés par des bactéries thermophiles qui évoluent dans les différentes températures de l’eau. Son immense bassin fumant et ses motifs naturels spectaculaires en font un des sites les plus emblématiques et photogéniques du parc. Pour obtenir un panorama aérien sur le site, on empruntera le sentier de Fairy Falls jusqu’à un point de vue remarquable. 

Secteur de Yellowstone Lake (sud) : s’étendant sur environ 350 km² et situé à une altitude de 2 357 mètres, il constitue le cœur aquatique du parc et l’un de ses paysages les plus spectaculaires. Le lac est alimenté par de nombreuses rivières et ruisseaux, et son eau est réputée pour sa clarté et sa couleur d'un bleu profond, surtout lorsqu’on le regarde depuis les points de vue autour de West Thumb ou Lake Village. Ses rives sont bordées de forêts, de prairies et de zones thermales, offrant un contraste saisissant avec les montagnes environnantes.

Optez pour une balade en kayak au lever ou au coucher du soleil, ou bien empruntez le sentier de Elephant Back Mountain Trail pour  une immersion dans les forêts denses et la nature sauvage de Yellowstone, jusqu'à obtenir des points de vue panoramiques uniques sur le lac et les montagnes Absaroka.

Secteur du Canyon (centre-est) : le Grand Canyon de Yellowstone s'étend sur 38 km, entre les chutes supérieures et l'embouchure de la Lamar River. Dans la partie supérieure, là où la gorge est la plus profonde et la plus étroite, les parois rocheuses offrent des tons splendides, allant du jaune à l'orange, en passant par le brun et le rouge.

En contrebas, la Yellowstone River s'écoule, semblable à un fil du plus beau vert et apparemment tranquille. En réalité, elle mugit dans des rapides qui, par deux fois, se précipitent dans les profondeurs en de gigantesques chutes d'eau au début du canyon, les Upper Falls (33m de haut) et à environ 900m en aval : les Lower Falls (94m de haut).

Pour plus d'intimité, empruntez le South Rim Trail, lequel longe la rive sud du canyon et dévoile de sublimes points de vue sur les cascades, jusqu'à rejoindre Artists Point. On y profite d'une vue spectaculaire sur les Lower Falls et les parois du canyon aux teintes jaunes, rouge et grises.

A quelques kilomètres au nord, le sommet du Mont Washburn, culminant à 3 117 mètres, ravira les randonneurs les plus aguerris.

Secteur de Mammoth Hot Springs (nord-ouest) : l'une des secteurs les plus fascinants de Yellowstone, situé près de l'entrée nord du parc. Ce dernier se distingue par ses terrasses blanches formées par les eaux chaudes des sources souterraines chargées en minéraux. Ces formations, en constante évolution, se colorent parfois d’ocre et de vert grâce aux micro-organismes thermophiles. On les explore via des passerelles qui mènent à des sites emblématiques comme Minerva Terrace.  

À proximité, le village de Mammoth abrite les anciens bâtiments militaires du Fort Yellowstone, où l’on trouve notamment l’un des centres d’informations pour visiteurs du parc. Il n’est pas rare d’y croiser des élans paissant en liberté. 

Dernière matinée pour profiter du parc de Yellowstone.

 
Route vers le nord-ouest en direction de Missoula en passant par Paradise Valley, au pied des montagnes Absaroka. Paradise Valley abrite la rivière Yellowstone dominée par les montagnes environnantes.

Missoula, nichée au confluent des rivières Clark Fork, Bitterroot et Blackfoot, est entourée de montagnes et de forêts, offrant un accès facile aux activités de plein air comme la randonnée ou le rafting. Ville universitaire, Missoula possède une scène culturelle dynamique avec des festivals, des galeries et une vie musicale animée. Elle est souvent considérée comme un centre culturel et économique de la région. 

 
Nuit à Missoula.

Votre journée d’expédition vous mènera dans un nouveau secteur du parc, celui de Two Medicine, région auparavant peuplée par les Indiens Blackfeet, qui y trouvaient ici un territoire de chasse et de spiritualité. Avec une météo habituellement plus clémente qu’à l’ouest du parc, la végétation est ici plus basse, et permet donc d’avoir des point de vue plus dégagés sur les montagnes.

Les trois lacs principaux offrent de nombreuses alternatives de randonnée. Une nouvelle occasion d’enfiler vos chaussures de marche et de découvrir les sommets rocheux de Glaciers national park. Peut-être aurez-vous l’opportunité d’observer l’aigle royal qui séjourne ici ?

Seconde nuit à East Glacier.

Restitution de votre véhicule de location à l'aéroport. Vol retour et nuit à bord.