Delphes et les merveilles du Péloponnèse - Explorer la Péninsule du Péloponnèse - Patrimoine Naturel et Culturel - De Delphes à Epidaure

Arrivée à l’aéroport d’Athènes et transfert à votre hôtel, situé en centre ville. 
Berceau de grands artistes et philosophes de l'Antiquité, Athènes a joué un rôle essentiel dans le développement de la démocratie. Son histoire a exercé une influence considérable sur le développement de la culture occidentale. Le Parthénon, l'Acropole, l'Agora sont des temples d'une grande richesse que nous visiterons en fin de circuit. 

Athènes est aussi une capitale moderne, nonchalante et pleine de vie, bétonnée et parsemée d’oasis, ultra-chic et destroy, une ville de contrastes qui se métamorphose en permanence. 

Nous quittons Athènes tôt le matin pour nous diriger au nord vers Delphes. En chemin, nous visitons le monastère d’Osios Loukas réputé pour ses mosaïques byzantines d’exception. Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne de la richesse artistique et spirituelle de l’époque.

Après un court trajet, nous entreprenons une randonnée circulaire entre pins et roches calcaires des pentes du mont Parnasse jusqu’à la grotte Corycienne, autrefois dédiée au culte de Pan et des Nymphes. 

Nous poursuivons ensuite vers la petite ville de Delphes nichée sur les flancs du Parnasse. Nuit à Delphes.

La matinée est consacrée à la visite du site de Delphes, niché sur les flancs du mont Parnasse, en harmonie avec une nature grandiose. Il est l’un des sites archéologiques les plus importants de Grèce. En suivant la Voie Sacrée, vous découvrez le temple d’Apollon, le théâtre antique magnifiquement conservé et le stade qui servaient pour les jeux pythiques dédiées au dieu Apollon. Le temple d’Athéna Pronaia est particulièrement connu pour son célèbre « Tholos », un petit bâtiment circulaire en marbre situé à proximité immédiate du temple principal. 

Le musée offre une collection remarquable pour sa richesse et sa variété : entre autre ous pouvez y admirer le Sphinx de Naxos, un Omphalos (pierre en forme d’ogive considérée alors comme le nombril du monde), une paire de kouroï archaïques (statues de jeunes hommes nus du 6ème siècle av. J.-C), les Danseuses de Delphes (caryatides), et l’aurige de Delphes, la statue en bronze d’un conducteur de char grandeur nature, une des plus célèbres sculptures de la Grèce antique. 

Apres la pause déjeuner, nous empruntons la route côtière longeant le golfe de Corinthe aux eaux calmes et d’un bleu profond. Nous apercevons des plages de galets, des villages de pêcheurs aux maisons colorées, et des ports pittoresques. Nous en profitons pour faire une pause baignade. Nous traversons le golfe par le ferry ou par le pont Rio-Antirrio, long de 2,8 km, qui relie la Grèce continentale au Péloponnèse avec une vue panoramique sur ces deux terres. 

Au Péloponnèse, la route passe par les plaines fertiles parsemées d’oliviers centenaires et de vignobles et entourées de collines douces. Nous entrons dans la région d’Élide, terre sacrée des Jeux Olympiques antiques pour arriver à Katakolo, petit port de pêche et de croisières avec ses tavernes et ses bateaux colorés.

Nuit à Katapolo ou à Olympie.   

Le matin, vous découvrez l’antique Olympie, ancienne cité sacrée dédiée à Zeus, où dès 776 av. J.-C. et pendant plus d’un millénaire, les Jeux Olympiques furent organisés. Tout changea lorsque les empereurs byzantins chrétiens, jugeant ces jeux trop païens, décidèrent de les interdire. Il fallut attendre 1500 ans pour que les premiers Jeux Olympiques modernes renaissent, en 1896.

Site mythique entre collines verdoyantes et rivières, ce sanctuaire de la Grèce antique vous transporte 2 500 ans en arrière, un lieu émouvant où l’histoire, le mythe et le sport se rejoignent. 

Vous explorez le sanctuaire de Zeus, le Temple d’Héra et le Stade. Au musée, vous admirez les frontons originaux du temple de Zeus, exposés dans toute leur splendeur, l’incontournable Hermès de Praxitèle, superbe statue en marbre d’un dieu tenant le nourrisson Dionysos sur son bras, la très gracieuse Victoire (Niké) de Paionios représentée ailes déployées, vêtue d’un drapé flottant et symbole de triomphe.

L’après-midi, nous prenons une route de montagnes et rejoignons la forêt de Pholoï, un écosystème unique dans la péninsule balkanique, pour une randonnée au cœur de cette beauté mystérieuse qui a inspiré les anciens Grecs à croire qu'il s'agissait d'un habitat de centaures et de dryades.

L'Arcadie est une région mythique des dieux et des nymphes de l'antiquité au pied du mont Menalon, avec des villages perchés, aux ruelles pavées et aux maisons en pierre et aux toits d'ardoise. 

Route pour rejoindre notre hébergement dans un village traditionnel de l'Arcadie. 

Nous rejoignons le village de Stemnitsa, d'où notre sentier de randonnée descend progressivement vers la gorge de Lousios à travers une forêt de pins et de chênes.

Des ponts en pierre, typiques de l’architecture locale, jalonnent le parcours. La vue s’ouvre peu à peu sur les premières falaises de la gorge et nous arrivons au Monastère Prodomos, particulièrement imposant avec ses bâtiments à plusieurs étages se dressant sur la falaise abrupte au-dessus des gorges de Lousios et entouré d'une végétation dense de houx sauvages, d'érables, de charmes et de chênes verts.

Notre randonnée nous mène au site de l'ancienne Gortyne construit sur les rives du Lousios et intégré dans un paysage naturel étonnant. Ce grand site archéologique d'Arcadie était un lieu de guérison, d'élévation intellectuelle et spirituelle. Notre guide peut être amené à adapter la randonnée en fonction du niveau du groupe. 

Nous prenons la route pour découvrir les villages de Dimitsana et de Magouliana qui s'étendent en amphithéâtre sur les versants verdoyants du mont Mainalo : maisons en pierre d'architecture traditionnelle, ruelles pavées et églises s'intègrent parfaitement au paysage.  

Route pour rejoindre notre hébergement dans un village traditionnel d'Arcadie. 

Direction l’Argolide et la côte est du Péloponnèse. Nous découvrons Mycènes, un des berceaux mythiques de la civilisation grecque et le royaume du héros homérique Agamemnon, chef des Achéens lors de la guerre de Troie. 

Mycènes est l’un des plus ancien site antique que l’on puisse voir en Grèce continentale, tout ce que vous voyez ici a été construit mille ans avant la construction de l’Acropole ! Vous découvrez la monumentale Porte des Lionnes et son bas-relief triangulaire de deux grands félins dressés, le réservoir souterrain caché à flanc de colline et débouchant sur une vaste chambre voûtée, les monumentales tombes à tholos (à coupole), et la grande chambre circulaire d'Atrée (le Trésor d’Atrée). 

L’après-midi, cap sur Nauplie, jolie ville néoclassique au charme fou avec un centre historique et un agréable bord de mer. Balade d'une heure environs pour découvrir le port animé et pittoresque avec son phare remarquable, ouverture de la ville sur la mer, et la vieille ville piétonne aux ruelles colorées et places ombragées.   

Ce matin, nous découvrons le site d’Épidaure, l'un des joyaux les mieux préservés de l’Antiquité.  
C’est un grand théâtre édifié au IVe siècle avant J.-C. qui peut accueillir environ 12 000 spectateurs. Construit avec une précision mathématique, il est réputé pour son acoustique naturelle quasi parfaite, à tel point que l’on peut entendre depuis le haut des 54 rangées des pièces de monnaie tomber au niveau de la scène centrale formée d’un cercle parfait de 9,77m de diamètre.

Le théâtre est construit à environs 500m du sanctuaire d’Asclépios, un site sacré dédié au dieu de la médecine, où l’histoire et la spiritualité se mêlent harmonieusement. S’il ne reste plus grand chose du temple d’Asklepios sinon quelques vestiges des fondations, l’un des bâtiments les mieux préservés du site est une Tholos circulaire qui comportait 26 colonnes doriques extérieure. Le pavement de la Tholos en losange de marbre noir et blanc s’orne d’un motif concentrique, tel un serpent qui se love.  

Randonnée au départ du petit port de Palea Epidavros avec ses tavernes traditionnelles et son ambiance de village de pêcheurs. Nous passons au petit théâtre antique d’Épidaure avec ses 2 000 places dans une atmosphère intimiste et une belle vue sur la mer, puis la plage de galets de Kalamaki par un sentier côtier ombragé par des pins et des oliviers et celle de Panagia Polemarcha bordée d’eaux turquoise. Nous arrivons au monastère abandonné de Panagia Polemarcha perché à quelques mètres au-dessus de la plage et entouré de végétation méditerranéenne.  

Nous prenons la route pour rejoindre Athènes.