Delphes et les merveilles du Péloponnèse - Explorer la Péninsule du Péloponnèse - Patrimoine Naturel et Culturel - De Delphes à Epidaure

Arrivée à l’aéroport d’Athènes et transfert à votre hôtel, situé en centre ville. 

Berceau de grands artistes et philosophes de l'Antiquité, Athènes a joué un rôle essentiel dans le développement de la démocratie. Son histoire a exercé une influence considérable sur le développement de la culture occidentale. Le Parthénon, l'Acropole, l'Agora sont des temples d'une grande richesse que nous visiterons en fin de circuit.

Athènes est aussi une capitale moderne, nonchalante et pleine de vie, bétonnée et parsemée d’oasis, ultra-chic et destroy, une ville de contrastes qui se métamorphose en permanence. 

Nous quittons Athènes tôt le matin pour nous diriger au nord vers Delphes. En chemin, nous visitons le monastère d’Osios Loukas réputé pour ses mosaïques byzantines d’exception. Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne de la richesse artistique et spirituelle de l’époque.

Après un court trajet, nous entreprenons une randonnée circulaire entre pins et roches calcaires des pentes du mont Parnasse jusqu’à la grotte Corycienne, autrefois dédiée au culte de Pan et des Nymphes. 

Nous poursuivons ensuite vers la petite ville de Delphes nichée sur les flancs du Parnasse. Nuit à Delphes.

La matinée est consacrée à la visite du site de Delphes, niché sur les flancs du mont Parnasse, en harmonie avec une nature grandiose. Il est l’un des sites archéologiques les plus importants de Grèce. En suivant la Voie Sacrée, vous découvrez le temple d’Apollon, le théâtre antique magnifiquement conservé et le stade qui servaient pour les jeux pythiques dédiées au dieu Apollon. Le temple d’Athéna Pronaia est particulièrement connu pour son célèbre « Tholos », un petit bâtiment circulaire en marbre situé à proximité immédiate du temple principal. 

Le musée offre une collection remarquable pour sa richesse et sa variété : entre autre ous pouvez y admirer le Sphinx de Naxos, un Omphalos (pierre en forme d’ogive considérée alors comme le nombril du monde), une paire de kouroï archaïques (statues de jeunes hommes nus du 6ème siècle av. J.-C), les Danseuses de Delphes (caryatides), et l’aurige de Delphes, la statue en bronze d’un conducteur de char grandeur nature, une des plus célèbres sculptures de la Grèce antique. 

Apres la pause déjeuner, nous empruntons la route côtière longeant le golfe de Corinthe aux eaux calmes et d’un bleu profond. Nous apercevons des plages de galets, des villages de pêcheurs aux maisons colorées, et des ports pittoresques. Nous en profitons pour faire une pause baignade. Nous traversons le golfe par le pont Rio-Antirrio, long de 2,8 km, qui relie la Grèce continentale au Péloponnèse avec une vue panoramique sur ces deux terres. 

Au Péloponnèse, la route passe par les plaines fertiles parsemées d’oliviers centenaires et de vignobles et entourées de collines douces. Nous entrons dans la région d’Élide, terre sacrée des Jeux Olympiques antiques pour arriver à Katakolo, petit port de pêche et de croisières avec ses tavernes et ses bateaux colorés.

Nuit à Katapolo ou à Olympie.   

Le matin, vous découvrez l’antique Olympie, ancienne cité sacrée dédiée à Zeus, où dès 776 av. J.-C. et pendant plus d’un millénaire, les Jeux Olympiques furent organisés. Tout changea lorsque les empereurs byzantins chrétiens, jugeant ces jeux trop païens, décidèrent de les interdire. Il fallut attendre 1500 ans pour que les premiers Jeux Olympiques modernes renaissent, en 1896.

Site mythique entre collines verdoyantes et rivières, ce sanctuaire de la Grèce antique vous transporte 2 500 ans en arrière, un lieu émouvant où l’histoire, le mythe et le sport se rejoignent. 

Vous explorez le sanctuaire de Zeus, le Temple d’Héra, le Stade... Au musée, vous admirez les frontons originaux du temple de Zeus, exposés dans toute leur splendeur, l’incontournable Hermès de Praxitèle, superbe statue en marbre d’un dieu tenant le nourrisson Dionysos sur son bras, la très gracieuse Victoire (Niké) de Paionios représentée ailes déployées, vêtue d’un drapé flottant et symbole de triomphe.

L’après-midi, nous prenons la route vers l’intérieur des terres et plongeons dans la cœur montagneux du Péloponnèse. À travers des paysages sauvages et des villages pittoresques, nous entrons en Arcadie, une région mythique des dieux et des nymphes de l’Antiquité, aux pieds du mont Ménalon.

En traversant les forêts de pins, de chênes et de sapins, typiques du Péloponnèse central, nous passons par des villages traditionnels perchés, aux ruelles pavées, aux maisons en pierre et aux toits d’ardoise, avec leurs églises byzantines et leurs places ombragées.

Deux nuits dans un village traditionnel de la région, niché dans les montagnes.

Du village de Stemnitsa, le sentier descend progressivement vers la gorge de Lousios, à travers une forêt de pins et de chênes. Des ponts en pierre, typiques de l’architecture locale, jalonnent le parcours. La vue s’ouvre peu à peu sur les premières falaises de la gorge et nous arrivons au Monastère de Philosophou. Ce petit monastère byzantin aux fresques effacées par le temps, dégage une sérénité presque mystique. La cour intérieure, ombragée par un figuier, invite à une pause contemplative.  

Nous repartons pour rejoindre l'Ancient Gortyna, la gorge se resserre petit à petit avec les parois rocheuses de chaque côté et la rivière Lousios en contrebas, tel un canyon vert et sauvage.

Notre sentier suit le cours d’eau, passant sous des ponts en arc, les falaises, couvertes de végétation méditerranéenne, dominant le paysage. Après la visite des ruines antiques de Gortyna, émergeant parmi les oliviers, le sentier nous mène au pont en pierre de Kokoris aux arches élégantes en pierre grise, chef-d’œuvre d’ingénierie traditionnelle.  La dernière partie de notre randonnée monte vers Dimitsana que nous visitons. 

Votre guide peut être amené à adapter la randonnée en fonction du niveau du groupe. 

2eme nuit dans un village traditionnel de la région, niché dans les montagnes.

Direction l’Argolide et la côte est du Péloponnèse. Nous découvrons Mycènes, un des berceaux mythiques de la civilisation grecque et le royaume du héros homérique Agamemnon, chef des Achéens lors de la guerre de Troie. 

Mycènes est l’un des plus ancien site antique que l’on puisse voir en Grèce continentale, tout ce que vous voyez ici a été construit mille ans avant la construction de l’Acropole ! Vous découvrez la monumentale Porte des Lionnes et son bas-relief triangulaire de deux grands félins dressés, le réservoir souterrain caché à flanc de colline et débouchant sur une vaste chambre voûtée, les monumentales tombes à tholos (à coupole), et la grande chambre circulaire d'Atrée (le Trésor d’Atrée). 

L’après-midi, cap sur Nauplie, jolie ville néoclassique au charme fou avec un centre historique et un agréable bord de mer. Le port offre tavernes et cafés à l’ambiance chaleureuse, la vieille ville piétonne se découvre en arpentant ses ruelles colorées et ses places ombragées, vous pouvez aussi monter à la forteresse de Palamidi (999 marches !) qui domine la ville et offre de belles vues, ou profiter de la mer pour une baignade. 

Ce matin, nous découvrons le site d’Épidaure, l'un des joyaux les mieux préservés de l’Antiquité.  
C’est un grand théâtre édifié au IVe siècle avant J.-C. qui peut accueillir environ 12 000 spectateurs. Construit avec une précision mathématique, il est réputé pour son acoustique naturelle quasi parfaite, à tel point que l’on peut entendre depuis le haut des 54 rangées des pièces de monnaie tomber au niveau de la scène centrale formée d’un cercle parfait de 9,77m de diamètre.  
Le théâtre est construit à environs 500m du sanctuaire d’Asclépios, un site sacré dédié au dieu de la médecine, où l’histoire et la spiritualité se mêlent harmonieusement. S’il ne reste plus grand chose du temple d’Asklepios sinon quelques vestiges des fondations, l’un des bâtiments les mieux préservés du site est une Tholos circulaire qui comportait 26 colonnes doriques extérieure. Le pavement de la Tholos en losange de marbre noir et blanc s’orne d’un motif concentrique, tel un serpent qui se love.  

Randonnée au départ du petit port de Palea Epidavros avec ses tavernes traditionnelles et son ambiance de village de pêcheurs. Nous passons au petit théâtre antique d’Épidaure avec ses 2 000 places dans une atmosphère intimiste et une belle vue sur la mer, puis la plage de galets de Kalamaki par un sentier côtier ombragé par des pins et des oliviers et celle de Panagia Polemarcha bordée d’eaux turquoise. Nous arrivons au monastère abandonné de Panagia Polemarcha perché à quelques mètres au-dessus de la plage et entouré de végétation méditerranéenne.  

Nous prenons la route pour rejoindre Athènes.