Montagnes, gorges et criques crétoises - Randonnée Crète - Randonnée Gorges de Samaria - Du Gingilos à Samaria - Voyage en Crète

Vol pour Héraklion, accueil et transfert à votre hébergement.

Si vos horaires d'avion vous le permettent, vous pouvez découvrir (sans guide) la forteresse vénitienne du 16e siècle qui domine le port et le palais de Knossos (à 5km de la ville) qui permet d’apprécier la grandeur de la civilisation minoenne.

Vous pouvez aussi faire une balade dans la principale artère piétonne d’Héraklion, (boutiques, cafés et tavernes) qui permet de traverser la ville du nord au sud, admirer l’église Agios Titos l’un des monuments les plus importants d’Héraklion, la place des Lions qui constitue le cœur de la ville.

Installez-vous autour de la superbe fontaine Morosini pour boire un verre et grignoter, ou découvrez la loggia vénitienne, un édifice remarquable du 17e siècle.

Tôt le matin, direction La Canée, perle vénitienne de la côte nord-ouest de la Crète. Après un déjeuner en ville, nous prenons la route pour Omalos, village perché à 1000 m d’altitude au cœur des montagnes Blanches (Lefká Óri), dont les roches calcaires, granitiques et dolomitiques brillent d’un blanc éclatant.

L’après-midi, c’est le départ pour une randonnée inoubliable : du haut des gorges de Samaria, la vue est à couper le souffle. Nous montons jusqu’au refuge de Kallergi, à 1680 m, d’où s’offre un panorama à 360° : les gorges sauvages de Samaria, le bleu infini de la mer à l’horizon, les sommets majestueux de Volakias et Gingilos, et plus loin, ceux de Pachnes, Melindaou et Mavri. Un spectacle naturel époustouflant. Nuit à Omalos. 

Après le petit déjeuner, direction le village de Xyloskalo (1200 m d’altitude) pour entamer l’ascension du mont Gigilos (2080 m).
En chemin, un spectacle s’offre à nous : les gorges de Samaria, le plateau d’Omalos, les montagnes Blanches et leurs impressionnantes formations rocheuses, certaines servant même de pistes d’escalade. 

Le sentier, parfois discret, serpente entre des amas de rochers friables. La source Linoseli, réputée pour la qualité de ses eaux, nous rafraîchit avant de poursuivre. Au col, la vue s’ouvre sur la mer Crétoise au nord et la mer Libyenne au sud, avec l’île de Gavdos à l’horizon. L’ascension finale, sur une roche adhérente mais raide, demande l’aide des mains. 

Au sommet, la récompense est à la hauteur de l’effort : une vue panoramique à 360° sur La Canée, le mont Pachnes (2452 m) et la côte sud de l’île. Nous redescendons par le même chemin et profitons d'une pause pique-nique avant de rejoindre notre hébergement à Omalos.

Au départ de Xyloskalo (1200 m d’altitude), nous entamons la descente des célèbres gorges de Samaria, un parcours de 16 km débutant par une pente un peu raide.

Le terrain, majoritairement rocailleux, alterne entre pierres inégales, sentiers forestiers terreux, galets et traversées du lit de la rivière, parfois sur de petits ponts de bois, souvent directement sur les rochers. Peu à peu, les parois se resserrent, formant un défilé étroit aux falaises abruptes et minérales. Le lit de la rivière, souvent sec en été, est bordé de galets et d’une végétation méditerranéenne : genévriers, cistes et quelques pins.

Nous atteignons le cœur des gorges et suivons le lit de la rivière jusqu’au village d’Agia Roumeli, en bord de mer. Baignade dans une mer scintillante, puis nuit à Agia Roumeli.

À noter : L’ouverture et la fermeture des gorges, liées aux précipitations hivernales, sont décidées par les autorités locales. L’ouverture a généralement lieu en mai, les fortes chaleurs peuvent entraîner une fermeture temporaire. Si les deux entrées (nord et sud) sont fermées : transfert en véhicule jusqu’à Sougia, sur la côte sud, puis bateau pour Agia Roumeli et randonnée vers l’ancienne forteresse turque. Depuis le sommet, la vue est spectaculaire : le village, la plage, la mer, l’embouchure de la gorge de Samaria et les îles lointaines (dénivelé +200 m/-200 m, environ 3h).

Notre randonnée commence en longeant la mer, en direction de la petite chapelle d’Agios Pavlos, un lieu paisible et isolé. Nous faisons une halte pour une baignade rafraîchissante dans une mer d’un bleu azur intense, caractéristique des eaux crétoises. 

Nous empruntons ensuite un kalderimi (ancien chemin pavé traditionnel), qui serpente le long des falaises escarpées pour rejoindre le col de Selouda. Ce sentier historique traverse une petite forêt de pins et de cyprès, offrant une ombre bienvenue. En chemin, nous longeons d’anciennes terrasses de culture, délimitées par des murets de pierre, témoignages de l’agriculture traditionnelle de la région.

Après avoir traversé le village d’Agios Ioannis, nous atteignons Anopolis (730 m d’altitude), où nous passons la nuit. Ce beau village est perché sur un petit plateau, encadré par les impressionnantes gorges d’Aradena et le village de Chora Sfakion. Au-dessus, les montagnes Blanches (Lefká Óri), majestueuses et imposantes, dominent le paysage, offrant une vue spectaculaire sur cette région sauvage et préservée.

Nous prenons les véhicules 4x4 (environ 1h de trajet) pour rejoindre le plateau minéral d’Ammoutsera (environ 1950 m d’altitude), point de départ de notre ascension. Le sentier, bien tracé mais pierreux et parfois raide, nous guide vers les hauteurs. Le dénivelé reste modéré, mais l’altitude et le vent peuvent rendre l’effort plus exigeant. 

Le parcours serpente sur des pentes rocailleuses, parsemées de petits buissons résistants, avant de révéler un paysage de plus en plus austère et spectaculaire : des roches aux formes étranges, des vallons secs évoquant un désert d’altitude. L’environnement, presque lunaire, est marqué par des pentes calcaires arides et des vues panoramiques sur le pic Gigilos, les gorges de Samaria et les sommets environnants.

En approchant du sommet, la vue s’élargit sur l’ensemble des Lefká Óri (Montagnes Blanches), ainsi que sur la mer au sud. Par temps très clair, on distingue même la côte nord de la Crète, offrant un point de vue à 360° d’une beauté rare. La descente s’effectue par le même sentier, avant que nos véhicules 4x4 ne nous ramènent à Anopolis.

Depuis le village d’Anopoli, où nous avons passé la nuit, nous empruntons un ancien sentier de pierres qui se transforme ensuite en une piste bien balisée pour descendre progressivement vers la côte. Le chemin offre des vues spectaculaires sur les paysages sauvages du sud de la Crète et la mer turquoise qui scintille en contrebas.

La descente suit une crête naturelle, traversant des passages rocheux et d’anciens sentiers de bergers, jusqu’au paisible village côtier de Loutro. Nous poursuivons ensuite vers l’est en empruntant le sentier côtier E4, qui longe le littoral en direction de Chora Sfakion. L’itinéraire passe par la petite plage de Glyka Nera, où des sources d’eau douce jaillissent au bord de la mer, offrant une pause rafraîchissante.

Cette partie de la randonnée alterne entre douces montées et descentes, avec une vue constante sur la côte et les montagnes abruptes qui se dressent en arrière-plan. Notre aventure s’achève à Chora Sfakion, un petit village portuaire, d’où nous prenons le bus public pour Héraklion (via Vryses).