Vol pour l'île de São Miguel

Arrivée sur l’île de São Miguel, la plus importante de l’archipel. Elle abrite, Ponta Delgada la capitale des Açores mais aussi et surtout 3 lacs de cratères uniques que nous allons découvrir au cours de notre périple. Transfert à Furnas petit village au charme indéniable, niché dans un écrin de verdure et surtout connu pour son volcanisme actif : fumerolles, boues bouillonnantes, source sulfureuse d’eau chaude etc… Installation pour 2 nuits dans ce cadre enchanteur. Repas non compris. Après le dîner et pour vous remettre de cette journée de voyage, n’hésitez pas à aller vous prélasser dans les bains chauds (28°-30°) de Dona Beija (4€ pp) : plusieurs bassins en plein air entourés de végétation luxuriante et de terrasses en bois. Un vrai moment de détente pour débuter le voyage ! Nuit à Furnas.

NB : selon les dates et la taille du groupe, les chambres peuvent être réparties sur plusieurs maisons dans le village. Certaines chambres avec salle de bain partagée (1 pour 2 chambres).

• en Residencial

Fumerolles et sources thermales de Furnas

Départ à pied du village et montée par un sentier ombragé au Pico do Ferro, belvédère offrant une vue panoramique la vallée de Furnas. Puis nous redescendons pour rejoindre les bords du lac et ses impressionnants solfatares, fumerolles rejetant d’importante quantité de soufre. C’est ce système de géothermie, que depuis toujours les habitants utilisent pour faire cuire certains aliments comme le "cozido", ragoût typique de la région. Après avoir pris le temps d’observer la scène des cuissons, continuation par un chemin faisant le tour du lac bordé d’une végétation luxuriante. En cours de route ceux qui le souhaitent pourront visiter le centre de surveillance et de recherche de Furnas (3€ pp). Retour au village pour la découverte d’un ensemble étonnant et impressionnant de solfatares et de sources bouillonnantes quasiment dans le village. Fin d’après-midi libre pour profiter d’un autre lieu exceptionnel du village : le jardin botanique de Terra Nostra. Né de la croisée des grandes routes maritimes, il abrite arbres centenaires, fougères arborescentes, plantes exotiques, rivières aux eaux sulfurées… En son cœur, une gigantesque piscine géothermale invite à un bain relaxant (entrée au parc et accès aux thermes : 8€ pp). Pour compléter cette journée étonnante, dégustation du cozido cuit le matin même au bord du lac. Nuit à Furnas.

4h de marche, dénivelé +/-450m

• entre 4h et 4h30
• en Residencial
• 450 m
• 450 m

Le mystérieux Lagoa de Fogo et Ponta Delgada

Laissant derrière nous la paisible vallée de Furnas. Nous gagnons la côte sud de l’île. En cours de route le taxi nous dépose au pied du chemin qui va nous mener à l’un des lacs les plus connus de l’île : le cratère de Lagoa de Fogo. L’ascension débute par la traversée d’une forêt de pittosporum et d’eucalyptus avant de suivre une levada qui débouche sur les rives sud du lac. La caldeira, qui renferme ce lac à 578m d’altitude, est la plus jeune caldeira de l’île : 15 000 ans ! Classée réserve naturelle, elle offre un paysage magnifique, lieu de prédilection pour nombre d’oiseaux qui viennent nicher dans l’île et des plantes endémiques. Pique-nique dans cette ambiance mystérieuse qui se dégage du site avant de redescendre par un sentier parallèle à notre point de départ. Continuation de notre route vers Ponta Delgada, la capitale de l’île. Visite de cette ville à taille humaine caractérisée par une architecture baroque, des ruelles étroites, de belles églises en partie construites en pierre de lave, la marina. Transfert sur la côte nord à Rabo de Peixe petit village de pêcheurs où nous nous installons pour 2 nuits. Dîner et nuit en bungalow.

NB : bungalow de 2 chambres partageant une salle de bain commune.

• entre 4h et 4h30
• en bungalow
• 600 m
• 600 m

La caldeira de Sete Cidades et la légende de l’Atlantide

Une longue et magnifique journée nous attend avec la découverte de l’emblématique lac de Sete Cidades. La randonnée débute au Lagoa de Canario par le point de vue grandiose sur les lacs Azul et Santiago. Puis par un chemin longeant les lèvres du cratère nous contournons le lac. Les points de vue sur les lacs Azul et Verde s’enchaînent avant de descendre sur le village de Sete Cidades blotti au fond de la caldeira. Nous prenons le temps de nous rafraîchir dans l'un des bars terrasses du village (à votre charge) avant de repartir par un pont aux 7 arches représentant symboliquement les 7 villes du continent perdu, l’Atlantide, qui serait enfoui sous ces deux lacs. Nous entamons ensuite une lente ascension finale pour rejoindre le site de Vista do Rei et sa vue imprenable sur la vaste caldeira de Sete Cidades. Retour à notre hébergement. Dîner et nuit en bungalow.

• entre 5h et 5h30
• en bungalow
• 400 m
• 650 m

Escapade sur Santa Maria, l’île du soleil

Ce matin, nous prenons un vol à l’aube pour nous rendre sur Santa Maria (30 minutes de vol). Première île de l’archipel à avoir été découverte, Santa Maria est la plus méridionale des Açores. Par sa situation géographique et sa formation, elle jouit d’un climat privilégié. Depuis le paisible village de Santo Espírito et ses maisons blanches, randonnée entre pâturages, forêts de cryptomerias et superbe cascade jusqu’au phare de Maia qui se dresse sur son rocher. Découverte des "escaliers de géants" formés par la culture de la vigne en terrasses sur les flancs de la falaise du village côtier de Maia. Il est possible de se baigner à Maia avant de reprendre les véhicules qui nous conduisent vers la côte nord pour un point de vue sur la baie de São Lourenço, une baie en arc de cercle tapissée de vignes en terrasses et longée par une belle plage de sable fin et clair. Continuation vers l’ancienne carrière d’extraction de Poço da Pereira : un mur basaltique rougeâtre au pied duquel un petit lac s’est formé puis vers le désert rouge, un paysage semi-désertique unique aux Açores. Traversée de cette zone protégée, puis des pâturages jusqu’à la mer pour arriver au petit village de Anjos. C’est dans cette baie "des Anges" que Christophe Colomb a jeté l’ancre sur le chemin du retour de sa découverte des Amériques.
Retour à l’aéroport en fin de journée pour reprendre un vol vers São Miguel (30 minutes) où nous retrouvons notre hébergement sur la côte nord.

Santo Spirito : 3h de marche, dénivelé -300m
Désert rouge de Faneca / Anjos : 1h15 de marche, dénivelé +/-150m

• entre 4h et 4h30
• en bungalow
• 450 m

De São Miguel à Flores l’île aux fleurs : de la côte sauvage de l’ouest au mur de cascades de Alagoinha

Aujourd’hui nous quittons São Miguel pour nous rendre sur Flores, l’île aux fleurs. Ile la plus occidentale des Açores, Flores est le dernier bastion avant l’Amérique. Sa nature luxuriante en fait un vrai petit paradis : une multitude de lacs et de cascades lui octroie un caractère féerique que l’on ne se lasse pas d’explorer.
Transfert sur la côte nord au phare de Albarnaz, le plus occidental d’Europe. D’ici le chemin va longer la côte ouest jusqu’à Faja Grande par un ancien sentier de bergers. Tout le long les points de vue s’enchaînent sur l’île de Corvo tout d’abord, puis sur l’îlot Maria Vaz et Faja Grande. Cours d’eau, hortensias et bruyères jalonnent le parcours. Sans nul doute l'un des plus beaux itinéraires de l’île. Arrivée à pied à Faja Grande où les taxis nous attendent pour nous conduire au site de Poço da Alagoinha. C’est probablement le site le plus féérique de l’île, un véritable jardin d’Eden perdu au milieu de l’Atlantique. Sur la falaise une vingtaine de chutes d’eau s’alignent contrastant avec le vert de la végétation environnante. Nuit à Santa Cruz ou Faja Grande.

4h20 de marche, dénivelé +600m, -580m
Aller-retour au site de Poço da Alagoinha : 45 minutes

• entre 5h et 5h30
• en maison
• 600 m
• 580 m

Corvo : un immense cratère sur la plus petite île de l’archipel

Nous rejoignons ce matin la plus petite île des Açores : Corvo ! Longue de 6.5 km sur 4, cette île volcan est également classée Réserve de la Biosphère par l’Unesco. Elle abrite en son cœur un cratère somptueux résultant de l’effondrement du cône central. L'intérieur est rempli de milliers d’hortensias, d'un lac peu profond et de plusieurs petits cônes volcaniques qui, selon les habitants, ressemblent au dessin de l’archipel des Açores. Après avoir profité de la magie du lieu, une route secondaire bordée par des champs d’hortensias nous ramène à Vila Nova où le bateau nous attend pour regagner Flores. Retour à notre hébergement à Santa Cruz ou Faja Grande.
Dîner et nuit à Aldeia da Cuada.

• entre 4h et 4h30
• en maison
• 560 m

Des lacs de cratère aux cascades de Faja Grande

Transfert au point de vue des lacs de cratère Funda et Comprida. Depuis les anciens pâturages, nous allons passer par quatre des 7 lacs que compte l’île et par la Réserve naturelle de Morro Alto et Pico da Sé. Puis nous descendons l'“Escada do Mar” un vieil escalier dans la falaise de Faja Grande jusqu'au bassin naturel et romantique de Poça do Bacalhau au pied d’une cascade. Les plus valeureux pourront s’y baigner ! Après un petit détour au village de Faja Grande, nous continuons par d’anciens chemins de charrettes et le long d’anciennes terrasses en pierre jusqu’à Aldeia da Cuada. Ce village abandonné dans les années 60 a été complètement réhabilité en habitations rurales dans un environnement qui est probablement le site le plus enchanteur de l’île avec son mur de cascades.
Dîner et nuit à Santa Cruz ou Faja Grande.

• entre 3h et 3h30
• en maison
• 685 m
• 160 m

Ile de Terceira : Angra do Heroismo

Envol pour l’île de Terceira via Faial. Cette île paisible et bucolique est aussi celle sur laquelle la fête du Saint-Esprit prend le plus d’ampleur chaque dimanche de Pâques. Cette forte empreinte religieuse se traduit par la présence de plus de 100 Imperios, chapelle baroque ou néogothique richement colorée et décorée. Mais Terceira c’est surtout la terre qui abrite Angra do Heroismo. Classée au patrimoine historique de l’Unesco, Angra est probablement la plus belle ville de l’archipel par son architecture harmonieuse. Dans le centre historique la plupart des monuments datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Selon heure d’arrivée, possibilité de faire une balade sur le Monte Brazil, volcan émergé après la formation de l’île qui offre une vue panoramique sur la baie d’Angra. Ce soir, dîner libre en ville. Nuit à Angra do Heroismo.

• entre 3h et 3h30
• en Residencial
• 200 m
• 700 m

Misterios negros

Transfert sur la partie ouest de l'île en taxi privatif pour une petite marche sur l'un des sentiers les plus sauvages de l’île. Possibilité de visiter la grotte do Natal (entrée à régler sur place). Découverte des "Misterios Negros", imposants dômes volcaniques encore vierges de végétation qui contrastent avec le vert de la végétation endémique. Continuation sur les hauts plateaux de Terceira formés par de nombreux volcans. Dîner et nuit à Angra do Heroismo.

6h de marche, dénivelé +/-510m

• entre 6h et 6h30
• en Residencial
• 150 m
• 150 m

Ile de Graciosa, l’île blanche

Ce matin, vol pour l’île de Graciosa surnommée l’île blanche. Réserve de la Biosphère par l’Unesco, Graciosa est la deuxième plus petite île de l’archipel et celle dont le relief est le moins imposant, avec plusieurs zones planes et des collines douces. Après un court transfert dans le sud-ouest de l’île, départ de Serra Branca pour le gouffre de Caldeirinha, avant de descendre par d’anciens vergers abandonnés et chemins muletiers vers la plage de sable noir de São Mateus. Possibilité de baignade. Transfert à Santa Cruz de Graciosa. Dîner et nuit.

• entre 2h et 2h30
• en Residencial
• 70 m
• 415 m

De la caldeira de Graciosa à la côte escarpée de Folga

Journée consacrée à la caldeira de Graciosa, emblème de l’île et point culminant. Depuis les lèvres du cratère et par beau temps, la caldeira offre une vue panoramique sur les îles voisines. Mais le plus intéressant réside à l’intérieur : la grotte sulfureuse de Furna do Enxofre que l’on atteint par un escalier en spirale (entrée à régler sur place). Après la visite de la grotte, descente sur le petit port de pêche de Folga par un ancien chemin de charrettes. Retour à notre hébergement.

• entre 4h et 4h30
• en Residencial
• 625 m
• 625 m

Pico : l’île noire

Vol pour l’île de Pico. Selon le plan de vol, une petite escale sur Terceira nous mènera à Praia da Vitoria avec sa petite marina et son centre-ville bordé de maison anciennes. Arrivée sur l’île de Pico dominée par son imposant volcan qui culmine à 2351m, ce qui en fait le plus haut sommet du Portugal. Surnommée l’île noire en raison des pierres volcaniques qui façonnent son paysage et son architecture, Pico est indissociable de l’histoire de l’industrie baleinière qui a profondément marqué l’histoire des Açores. C’est sur cette île fascinante que nous allons donc passer les 3 prochains jours.
Installation pour 3 nuits dans votre hébergement avec piscine à Madalena.

• en hôtel ***

Chemin muletier caminho dos Burros

Nous rejoignons les crêtes centrales : une multitude de cônes volcaniques s’alignent les uns après les autres, couverts d'une végétation rase et endémique. La randonnée emprunte la seconde moitié du chemin muletier qui reliait autrefois Lajes et São Roque. La première partie (de Lajes au plateau) a totalement disparu et personne n’a jamais retrouvé le début du chemin. Peu à peu dans la descente sur l’océan, la végétation primaire laisse place à une forêt d’espèces plus exotiques introduites par l’homme, comme le pittosporum, le cryptomeria, les pins. Puis nous terminons notre marche en traversant la réserve naturelle de Prainha qui abrite le Misterio da Prainha (champs de lave) puis sur la petite plage de Baia das Canas pour une baignade bien méritée. Transfert à Madalena.

3h30 de marche, dénivelé +100m, -750m

• entre 3h et 3h30
• en hôtel ***
• 100 m
• 750 m

Les vignobles de Pico et Sortie observation des cétacés (en option)

Nous quittons Madalena par un chemin côtier qui serpente entre petits ports et vignobles. Un sol volcanique riche en nutriments et un climat favorable ont permis la plantation de vignes sur ces champs de lave, le "lajido". Dans un effort titanesque, des kilomètres de murets en pierres de lave ont été construits, en premier lieu pour débarrasser les sols qui en étaient recouverts puis pour protéger la vigne des vents et des embruns. Grâce à cette méthode très particulière de cultiver la vigne, cette zone a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Baignades dans les piscines naturelles et retour à Madalena. Nuit à Madalena.

En option : ascension du Pico (prévoir la journée) ou sortie en mer avec un spécialiste pour observer les cétacés (3h30 environ).

• entre 2h et 2h30
• en hôtel ***
• 100 m
• 100 m

Ile de São Jorge, sur le chemin des fajas - Santo do Cristo, Faja dos Cubres

Ce matin nous prenons un ferry pour effectuer la traversée entre Pico et São Jorge. Toute en longueur et située au cœur du groupe central, São Jorge est probablement la plus sauvage, la plus verte, la plus authentique. C’est aussi l’île des fajas, résultat de l’effondrement des falaises qui ont donné naissance à des terrasses fertiles en bord de mer. Nous arrivons à Velas, charmante petite ville au bord de l'eau et adossée à la falaise. Sa petite place de l'église, ses rue piétonnes et le petit jardin "da Republica" invitent à la flânerie. Transfert sur les crêtes centrales. Un superbe chemin muletier, emprunté par les pèlerins, descend sur la côte sauvage des fajas du nord. Hortensias, bruyères arborescentes et genévriers accompagnent la descente. Au détour du chemin, le regard plonge sur les falaises du nord et sur la Faja de Santo Cristo avec son lagon, ses quelques maisons éparses et sa petite église. De ce hameau qui n’est accessible qu’à pied, nous longeons la côte jusqu’à la Faja dos Cubres où un petit bar nous attend pour une pause rafraîchissante. Retour à Velas et temps libre pour se baigner dans les piscines naturelles de la ville. Dîner et nuit à Velas.

• entre 3h et 3h30
• en Residencial
• 200 m
• 700 m

Chemin côtier de Faja de São João à Faja das Vimes

Transfert pour la Faja de São João sur la côte sud. De ce petit village à flanc de falaise aux petites maisons caractéristiques, aux ruelles étroites et pavée, un sentier côtier relie cette faja à celle de Vimes plus à l’ouest. C’est à São João que l’on produit le fameux vin de l’île. Après avoir passé les vignobles et les plantations d’ignames, le sentier s’élève dans les forêts de hêtres, bruyères et cèdres. Magnifiques vues sur la côte sud abrupte et au loin les îles de Faial et Pico. Dîner et nuit à Velas.

• entre 4h et 4h30
• en Residencial
• 700 m
• 700 m

Pico da Esperanza / Faja de Ouvidor

Aujourd’hui, nous allons cheminer sur la crête centrale de l’île, de volcan en volcan. Le chemin qui traverse le plateau et les pâturages permet de découvrir la vie agricole de l’île. L’ascension (facile) du Pico da Esperança, point culminant de l’île (1053m), offre par beau temps une vue panoramique sur le majestueux volcan de Pico sur l’île voisine et l’océan, le tout au milieu d’un ballet de nuages ! Grande descente dans les pâturages sur la côte nord vers la magnifique Faja de Ouvidor avec ses habitations étagées jusqu’à la mer et ses belles piscines naturelles nichées dans des massifs sauvages.

• entre 4h et 4h30
• en Residencial
• 300 m
• 500 m

Faial, l’île bleue

Nous rejoignons l’île de Faial en ferry. Internationalement connue des navigateurs transatlantiques, Faial c’est l’île dite bleue en raison des hortensias qui y fleurissent en abondance (bien que l’on en trouve partout sur l’archipel !). Elle abrite aussi Horta, une petite ville incontournable pour les marins qui laissent régulièrement leurs empreintes sur le port sous forme de peinture murale et confèrent ainsi à la ville son côté cosmopolite. L’après-midi, transfert au village de Capelo. En longeant l’océan nous approchons du volcan de Capelinhos. En 1957, en pleine mer à un kilomètre de l’extrémité ouest de l’île, eut lieu une éruption volcanique qui a duré un an. La sortie de volcans, l’accumulation des laves et de cendres ont formé une presque-île reliant la terre et ensevelissant le village de pêcheurs de Capelinhos. Un lieu lunaire, impressionnant dominé par les vestiges du phare qui abrite aujourd’hui en sous-sol un centre d’interprétation de vulcanologie (visite en option). Eh fin d’après-midi, baignade possible dans les piscines naturelles aménagées du petit port, au pied des volcans. Transfert retour à Horta. Pour ceux qui ont encore un peu d’énergie, nouvelle baignade sur la belle plage de sable noir de Porto Pim située au pied du Monte da Guia, facile d’accès depuis le centre. Dîner et nuit à Horta.

• entre 2h et 2h30
• en Residencial
• 100 m
• 100 m

La caldeira de Faial

Une magnifique randonnée sur le cratère central de l’île de Faial. A 900 mètres d’altitude, nous découvrons une caldeira de 2000m de diamètre et 400m de profondeur. Par beau temps, la vue embrasse l’île, l’océan, les îles de Pico et de São Jorge et l’alignement des 10 volcans depuis la caldeira jusqu’au dernier : Capelinhos. Après avoir contourné le cratère par un sentier bordé d'une végétation endémique, nous retrouvons une piste forestière puis une levada avant de poursuivre notre descente dans les pâturages sur le versant nord jusqu’au village de Praia do Norte. Retour à Horta. Dîner libre. Pour cette dernière soirée libre nous vous invitons à aller boire un gin tonic, spécialité du célèbre Peter’s Sport café, haut lieu de rassemblement des navigateurs et qui à lui seul concentre toute la mémoire de l’île. Nuit Horta.

• entre 5h et 5h30
• en Residencial
• 200 m
• 900 m

Retour en France

Transfert à l’aéroport et envol pour Paris via Lisbonne. Repas libres.